USDA, 대마 검사 유연성 연장... DEA 실험실 인증 규정 연기

미국 농무부(USDA)가 마약단속국(DEA) 등록 실험실 요건 시행을 다시 한 번 연기하며 업계에 1년의 유예기간을 추가로 제공했다. 이번 연장으로 USDA의 국내 대마 생산 프로그램을 통해 생산된 대마는 2025년 12월 31일까지 DEA 인증을 받지 않은 실험실에서 계속 검사받을 수 있게 됐다.

이번 결정은 USDA가 이 요건을 세 번째로 연기한 것이다. 당초 2023년 1월 1일부터 시행될 예정이었던 의무 사항은 검사 역량에 대한 유사한 우려를 이유로 이전에도 지연된 바 있다.

업계 피드백과 인증 난관

USDA는 이번 연기의 이유로 주 정부와 부족 정부, 그리고 제3자 대마 검사 시설로부터 받은 지속적인 피드백을 들었다. 특히 DEA의 실험실 등록 과정에서 상당한 지연이 있었다고 강조했다. USDA는 "DEA 프로세스 완료의 이러한 지연으로 인해 2025년 재배 시즌에 승인된 대마 실험실 검사 역량이 부족할 것으로 우려된다"고 밝혔다.

이번 연기는 DEA가 설정한 엄격한 요건을 충족하기 위해 고군분투하는 업계의 현실을 반영한다. 많은 검사 시설이 인증 획득에 어려움을 겪고 있다. 이에 USDA는 임시 연장을 선택해 업계에 연방 검사 기준에 부합할 시간을 더 주는 한편, DEA 인증을 받지 않은 실험실에 계속 의존할 수 있도록 했다.

즉각적인 집행 재량권 행사

USDA는 통상적인 공개 통지 및 의견 수렴 기간을 거치지 않고 즉시 연장을 시행하는 재량권을 행사했다. USDA는 잠재적 시장 진입자와 관련 산업이 2025년 재배 시즌을 앞두고 준비를 위해 명확한 지침이 필요하다고 언급하며, 추가적인 절차 지연 없이 즉각적인 해결책을 제시하는 것이 필수적이라고 밝혔다.

USDA의 공지는 DEA 인증 요건이 지연되긴 했지만, 대마를 검사하는 실험실은 여전히 다른 모든 규제 요건을 준수해야 한다고 강조했다. 이번 결정은 대마 시장의 규정 준수와 안전을 보장하는 데 중요한 검사 과정의 중단을 방지하기 위한 것이다.

대마 생산 감소로 인한 문제 가중

이번 연장은 미국의 대마 생산이 감소하는 시기에 이뤄졌다. USDA의 가장 최근 국가 대마 보고서에 따르면, 실내 대마 재배는 2021년 1550만 평방피트에서 2023년 320만 평방피트로 급격히 감소했다. 야외 대마 재배 면적도 감소해 2023년에는 2만7680에이커로 보고됐는데, 이는 전년 대비 2% 감소한 수치다.

생산 감소와 규제 장벽이 결합돼 업계는 상당한 어려움에 직면해 있다. USDA는 DEA 인증 요건을 연기함으로써 대마 생산업체들이 적응할 수 있는 여유를 제공하는 동시에 검사 과정의 접근성을 유지하고자 한다.

향후 전망

USDA의 기한 연장 결정은 대마 산업이 직면한 현실적인 어려움을 인식하고 있음을 보여준다. 그러나 DEA 인증을 받지 않은 실험실에 의존하는 현 상황은 장기적으로 연방 기준을 충족하기 위해 해결해야 할 지속적인 역량 문제를 부각시킨다.