크로거, 7.5조원 규모 자사주 매입 발표... 알버트슨스 합병 무산 후 식료품 가격 인하와 고수익 추구

크로거(NYSE:KR) 주가가 목요일 장 전 거래에서 상승세를 보이고 있다. 회사는 오리건 주 연방 지방법원의 예비 금지 명령에 따라 알버트슨스(NYSE:ACI)와의 합병 계약을 종료했다고 공시했다.

에이드리언 넬슨 연방 지방 판사는 화요일 오리건 연방 법원에 제출된 판결에서 미국 연방거래위원회(FTC)의 손을 들어줬다.

FTC는 제안된 거래가 독점금지법을 위반한다고 주장했다. 양사는 시장 경쟁을 유지하기 위해 수백 개의 매장을 C&S 홀세일 그로서스에 매각하는 계획을 FTC에 제출했다.

넬슨 판사는 화요일 해당 매각 계획이 거래로 인해 영향을 받게 될 경쟁을 충분히 대체하지 못할 것이라고 판단했다.

어제 초 알버트슨스는 크로거와의 합병 계약 종료를 발표하고 크로거를 상대로 소송을 제기했다. 알버트슨스는 크로거가 규제 당국의 승인을 얻기 위해 할 수 있는 모든 노력을 다하지 않았다며 합병 계약상 의무를 위반했다고 주장했다.

이후 크로거는 성명을 통해 대체 수익 사업을 가속화하고 현금 흐름을 증대할 것이라고 밝혔다.

로드니 맥멀렌 크로거 회장 겸 CEO는 "우리의 견고한 재무상태와 지속 가능한 비즈니스 모델을 통해 다양한 성장 기회를 추구할 수 있다"며 "신규 매장 출점과 리모델링을 통한 매장 네트워크 투자가 중요할 것"이라고 말했다.

크로거는 식료품 가격 인하, 임금 인상, 인프라 및 지역사회 지원을 위해 미국에 투자하겠다는 의지를 재확인했다.

크로거는 2003년 이후 5조원의 가격 인하와 2018년 이후 2.4조원의 임금 인상을 단행했으며, 평균 시급을 복리후생 포함 38% 인상했다.

또한 크로거는 매년 3.6조원에서 3.8조원을 매장 신설 및 리모델링, 식품 가공 시설 개선, 고객 경험 향상, 새로운 일자리 창출 등에 투자하고 있다.

자사주 매입: 크로거 이사회는 7.5조원 규모의 새로운 자사주 매입 프로그램을 승인했다. 이는 2022년 9월 승인된 1조원 규모의 기존 프로그램을 대체한다.

회사는 약 5조원 규모의 가속 자사주 매입(ASR) 계약을 체결할 계획이다. 크로거는 강력한 잉여현금흐름을 예상하며 자본 배분 우선순위에 집중할 것이라고 밝혔다.

합병 계약 종료에 따라 크로거는 2024년 8월 27일 발행된 4.7조원 규모의 선순위 채권을 상환할 예정이다.

특별 의무 상환 조항이 포함된 이 채권은 원금의 101%에 상환일까지의 발생 이자를 더해 상환될 예정이다.

투자자들은 인베스코 식품 및 음료 ETF(NYSE:PBJ)와 타이들 ETF 트러스트 뉴데이 오션 헬스 ETF(NYSE:AHOY)를 통해 크로거 주식에 투자할 수 있다.

주가 동향: 목요일 장 전 마지막 확인 시점 기준 크로거 주가는 0.99% 상승한 61.33달러를 기록하고 있다.