르브론 제임스, `크리스마스는 NBA의 날`...그러나 NFL 시청률이 현실 말해

2024년 크리스마스 당일 NFL이 두 경기를 중계했다. 이는 NBA를 불쾌하게 했을 수 있지만, 동시에 인상적인 시청률을 기록했다.

미국에서 여러 스포츠 리그가 높은 시청률을 기록하고 있지만, NFL은 수년간 최고의 자리를 지켜왔다. 이는 수요일 스트리밍 거대기업 넷플릭스에서 중계한 경기가 스트리밍 기록을 세우면서 더욱 뚜렷해졌다.

NFL 플레이오프에 진출한 4개 팀이 출전한 크리스마스 당일 두 경기는 NFL 역사상 최고 시청률을 기록했다. 캔자스시티 치프스와 피츠버그 스틸러스의 경기는 평균 2,410만 명, 볼티모어 레이븐스와 휴스턴 텍산스의 경기는 평균 2,430만 명이 시청했다.

이는 컴캐스트의 자회사인 피코크가 이전 NFL 플레이오프에서 독점 중계한 경기의 2,300만 명 시청 기록을 넘어섰다. 또한 프론트오피스스포츠의 보도에 따르면, 아마존 프라임 비디오에서 12월에 방영된 디트로이트 라이언스와 그린베이 패커스의 경기가 세운 정규 시즌 최고 기록인 1,792만 명도 경신했다.

넷플릭스는 닐슨 데이터를 인용해 6,500만 명의 미국 시청자가 NFL 경기를 최소 1분 이상 시청했으며, 레이븐스와 텍산스 경기 하프타임에 비욘세가 공연할 때 평균 시청자 수가 2,700만 명으로 정점을 찍었다고 밝혔다.

NBA 슈퍼스타 르브론 제임스는 이런 시청률 수치와 기록을 듣고 싶어 하지 않을 것이다.

크리스마스 당일 로스앤젤레스 레이커스가 골든스테이트 워리어스를 꺾은 후, 제임스는 이 날이 NBA의 날이라고 선언했다.

제임스는 "NFL을 사랑한다. 하지만 크리스마스는 우리의 날"이라고 말했다.

크리스마스가 NFL에 기록적인 시청률을 안겼지만, NBA 역시 강세를 보였다.

NBA는 크리스마스 당일 5경기를 중계했으며, 이는 월트디즈니 계열사인 ABC, ESPN, ESPN+, 디즈니+에서 방영되었다.

NBA 크리스마스 경기의 평균 시청자 수는 525만 명으로, 전년 대비 84% 증가했다. 이는 참가 팀들의 영향과 함께 5경기 모두 ABC에서 방영된 점이 도움이 됐을 것으로 보인다. 작년에는 단 2경기만 ABC에서 중계됐다.

이는 NBA가 이 날 기록한 5년 내 최고 시청률이다. 레이커스와 워리어스의 경기는 평균 776만 명이 시청해 2019년 이후 NBA의 크리스마스 경기 중 가장 높은 시청률을 기록했다.

데드라인의 보도에 따르면, 2024 NBA 시즌의 시청률은 수요일 경기 이전까지 전년 대비 18% 하락했으나, 크리스마스 경기 이후 4% 하락으로 개선되었다.

ESPN 플랫폼에서의 NBA 시청률은 현재 전년 대비 4% 상승했다.

NBA는 또한 자사의 NBA 리그 패스가 역대 가장 많이 시청된 크리스마스를 기록했다고 보고했다.

NFL이 다른 스포츠의 영역을 침범하는 것은 새로운 일이 아니며, 앞으로도 변화가 없을 것으로 보인다.

NFL은 1970년 먼데이 나이트 풋볼을 시작했고, 2006년에는 썰스데이 나이트 풋볼을 추가했으며 이는 현재 프라임 비디오에서 스트리밍되고 있다.

NFL 경기는 12월과 1월에 토요일에도 열린다. 이는 1961년 스포츠 방송법과 NCAA 풋볼 때문에 시즌 대부분 토요일을 피해왔던 리그의 관행에서 벗어난 것이다. 올해 NCAA는 대학 풋볼 플레이오프를 4개 팀에서 12개 팀으로 확대했고, 이로 인해 지난 주말 NFL과 드물게 정면으로 맞붙게 되었다.

넷플릭스는 NFL과 3년 계약을 맺었으며, 향후 2시즌 동안 크리스마스에 최소 1경기를 스트리밍할 예정이다.

NBC 스포츠의 보도에 따르면, NFL이 크리스마스 경기를 늘린 것은 다소 의외일 수 있다. 리그는 작년에 2023년 크리스마스가 월요일, 즉 전통적인 NFL 경기 날짜여서 경기를 편성한다고 밝혔기 때문이다.

이 보도에 따르면, 리그는 이전에 크리스마스가 화요일이나 수요일이면 경기를 편성하지 않겠다고 했지만, 작년의 높은 시청률과 추가 수익 가능성으로 인해 입장을 바꿨을 수 있다.

넷플릭스는 TKO 그룹 홀딩스와의 파트너십을 통해 WWE 콘텐츠를 1월 6일부터 선보일 예정이다.

NBA는 크리스마스가 어느 요일에 있든 NFL과 맞붙을 수밖에 없을 것으로 보인다. NBA가 NFL에 대응할 수 있는 한 가지 방법은 추수감사절에 경기를 편성하는 것이다. 이 날은 NFL이 3경기를 진행하기 때문에 NBA가 지금까지 피해왔던 날짜다.

넷플릭스 주식은 금요일 1.8% 하락한 907.55달러에 거래를 마쳤다. 52주 거래 범위는 461.86달러에서 941.75달러다.