제프 베이조스의 블루오리진, 발사체 하위시스템 문제로 뉴글렌 발사 취소... 다음 발사일 미정

제프 베이조스가 설립한 우주기업 블루오리진이 발사체 하위시스템에서 문제가 발견되어 월요일 예정됐던 뉴글렌 발사체 발사를 취소했다고 밝혔다.

블루오리진은 성명을 통해 문제 해결을 위해 월요일 발사 시도를 취소했다고 밝혔다. 문제 해결에 3시간 이상의 발사 시간대를 초과할 것으로 예상되어 이날 발사를 전면 취소하기로 결정했다.

회사 측은 다음 발사 기회를 검토 중이라고 전했다.

블루오리진은 월요일 발사체에 추진제를 주입했으나, 플로리다주 케이프 커내버럴 우주군 기지에서 예정된 발사 시간을 계속 지연시키다 결국 발사 계획을 취소한다고 발표했다. 다음 발사 시도 일정은 아직 정해지지 않았다.

뉴글렌의 첫 비행에서 가장 중요한 목표는 안전하게 궤도에 도달하는 것이다. 회사는 발사 후 발사체의 부스터를 대서양에 착륙시키고 2단은 궤도로 진입시키는 것을 목표로 하고 있다. 블루오리진은 이전 성명에서 "부스터 착륙은 야심찬 목표지만 우리는 도전할 것"이라고 밝힌 바 있다.

뉴글렌은 지구 궤도를 처음 돈 미국인 존 글렌의 이름을 딴 재사용 가능한 대형 로켓이다. 스페이스X의 팰컨 발사체와 경쟁할 것으로 예상되는 이 발사체의 개발은 수년간 지연되어 왔다.

뉴글렌은 블루오리진의 다른 발사체인 뉴셰퍼드와 달리 지구 궤도 및 그 이상까지 도달할 수 있다. 반면 뉴셰퍼드는 우주의 가장자리에만 도달할 수 있다.

페이로드를 포함할 것으로 예상되는 뉴글렌의 첫 발사는 또한 이 로켓의 첫 국가안보우주발사 인증 비행이 될 예정이다.

우주 개발 경쟁에서 스페이스X의 일론 머스크와 라이벌 관계에 있음에도 불구하고, 베이조스는 월요일 머스크의 우주 여행 분야 노력을 칭찬했다.

베이조스는 월요일 발사 시도 전 로이터와의 인터뷰에서 "일론은 자신의 개인적 이익이 아닌 공익을 위해 이 일을 하고 있다는 점을 매우 분명히 해왔다. 나는 그의 말을 액면 그대로 받아들인다"고 말했다.

블루오리진은 30억 달러 규모의 NASA 달 착륙 미션 계약을 통해 스페이스X와 함께 NASA의 우주 탐사 전략에서 중요한 위치를 차지하고 있다.