`인류 대재앙 임박` 경고...핵위험·기후변화·AI 위협에 `운명의 시계` 90초 전

인류가 위기에 처했다는 새로운 보고서가 나왔다.

주요 내용

'운명의 시계(Doomsday Clock)'라 불리는 '인류 대재앙 임박 지표'가 자정(대재앙)까지 89초 남은 것으로 설정됐다. 이는 역대 최소 시간이다.

원자과학자 회보(Bulletin of the Atomic Scientists)는 화요일 발표를 통해 지구가 거주 불가능한 상태가 되는 시점까지 가장 가까워졌다고 밝혔다. 이 단체는 지난해 시계를 90초로 설정한 바 있다.

단체의 과학안보위원회 위원장인 대니얼 홀츠는 "우리가 직면한 글로벌 과제들에 대해 충분한 긍정적 진전을 보지 못하고 있다"고 단언했다.

홀츠가 언급한 주요 위험 요인은 다음과 같다:

• 핵 위험
• 기후 변화
• 생물학적 위협
• 파괴적 기술의 발전(생명공학, 인공지능, 우주 기술 등)

주요 원인

홀츠에 따르면 핵무기 보유국들이 문명을 여러 번 파괴할 수 있는 무기고에 수천억 달러를 투자하고 있다는 점이 가장 큰 문제다.

그는 "한편으로 군비 통제 조약들은 무너지고 있으며, 핵보유국들 간의 분쟁이 활발히 진행 중"이라고 지적했다. 또한 "세계의 기후변화 대응은 여전히 불충분하며, 대부분의 정부가 지구 온난화를 막기 위해 필요한 재정 및 정책 이니셔티브를 시행하지 못하고 있다"고 덧붙였다.

시계를 되돌릴 수 있나

어느 정도는 가능하다. 운명의 시계는 처음 자정 7분 전으로 설정된 이후 25번 움직였으며, 이는 인류의 발전 또는 퇴보를 반영한다. CBS 뉴스에 따르면 냉전 종식 후인 1991년에 자정에서 가장 멀어진 적이 있어, 긍정적 변화의 가능성을 보여준다.

하지만 현재 상황은 다르다. 홀츠는 2007년 이후 기후변화가 시계 위치에 영향을 미치는 주요 요인이 되었다고 말한다.

그는 "2023년은 기록상 가장 더운 해였고, 2024년은 더 뜨거웠다"고 덧붙였다. 게다가 AI와 같은 파괴적 기술의 무분별한 발전이 정책과 그 결과에 대한 철저한 이해를 "앞질렀다"고 지적했다.

"이 모든 위험은 강력한 위협 증폭제인 허위정보, 허위선전, 음모론의 확산으로 더욱 악화되고 있으며, 이는 소통 생태계를 악화시키고 진실과 거짓의 경계를 점점 더 모호하게 만들고 있다"고 홀츠는 말했다.

"우리 모두가 경고의 목소리를 높여야 한다. 우리의 간절한 바람은 정치, 시민, 문화, 비즈니스 리더들이 과감한 조치를 취해 이러한 위협을 줄이고 운명의 시계 바늘을 되돌리는 것"이라고 그는 강조했다.

운명의 시계는 1947년 맨해튼 프로젝트 과학자들에 의해 만들어졌다. 가장 주목할 만한 기여자로는 원자과학자 회보의 공동 창립자인 유진 라비노비치와 하이먼 골드스미스가 있다. 맨해튼 프로젝트 물리학자 알렉산더 랭스도프 주니어의 아내인 마틸 랭스도프가 시계의 시각적 표현을 디자인했다.

원자과학자 회보는 운명의 시계에 관한 라이브 스트림 영상을 유튜브에 게시했으며, 최근 확인 시 약 11,700회의 조회수를 기록했다.