지구 충돌 우려됐던 소행성, 달과 충돌 궤도로 방향 틀어...NASA `더 이상 위협 아니다`

2024년 12월 칠레 망원경이 처음 발견한 소행성 2024 YR4는 2032년 지구 충돌 가능성으로 과학계에 충격을 주었다. 이 소행성은 토리노 충돌 위험 등급에서 최상위에 올라 국제적인 관측 대상이 되었다.

폭스뉴스 보도에 따르면, 최근 관측 결과 지구 충돌 가능성은 배제됐으나 달 충돌 가능성은 거의 두 배로 증가했다.

주요 내용
소행성 2024 YR4는 발견 당시 위험 감시 시스템에서 최우선 관측 대상으로 분류됐다. 제임스 웹 우주망원경 등을 통한 수개월간의 추가 관측으로 과학자들은 이 소행성의 경로와 크기를 더 정확히 파악할 수 있었다.

이후 이 소행성이 지구에 위협이 될 만큼 가깝게 접근하지 않을 것이라는 결론이 도출됐다.

시장 영향
개선된 데이터에 따르면 2024 YR4는 10층 건물 크기로, 지구와 충돌했다면 심각한 피해를 초래할 수 있었다. 달과의 충돌 가능성은 증가했지만, NASA는 소행성이 달과 충돌하더라도 달의 궤도에는 변화가 없을 것이라고 강조했다.

지구 충돌 위험이 사라진 가운데, 과학자들은 제임스 웹 망원경 등 우주 기반 도구를 사용해 2024 YR4를 계속 관측하고 있다. 이 소행성은 시야에서 벗어났다가 2028년에 다시 나타날 것으로 예상된다. 그때까지 천문학자들은 이 예기치 않은 근접 통과에서 더 많은 것을 배우며 소행성의 움직임을 계속 추적할 예정이다.