美 샤크탱크 출신 기업가 "메이드 인 USA 제품 가격차 커 소비자 외면...단 한개도 못팔아"

샤크탱크 시즌15 출신 라몬 반 미어가 트럼프 시대의 관세 인상이 애국적 소비의 불편한 진실을 드러냈다고 밝혔다. 대부분의 소비자들이 가격이 오르면 구매를 포기한다는 것이다.

주요 내용
이번 주 발표된 블로그 포스트에서 정수 필터 브랜드 아피나의 창업자인 그는 2만5650명의 웹사이트 방문자들을 대상으로 한 A/B 테스트 결과를 공개했다. 동일한 필터 샤워헤드를 '메이드 인 아시아' 제품은 129달러, '메이드 인 USA' 제품은 239달러로 표시했을 때, 미국산 제품은 단 한 개도 팔리지 않았다고 밝혔다.

중국산 수입품에 대한 관세가 25%에서 최대 170%까지 급등하면서 반 미어의 국내 생산 비용은 해외 생산 대비 3배 가까이 치솟았다. 도널드 트럼프의 2기 관세 정책 - 대부분의 중국산 제품에 145% 관세 부과 - 이 공급망 전반에 영향을 미치면서 운동화부터 샤워헤드까지 다양한 소비재 제조업체들이 같은 문제에 직면해 있다.

아피나는 이미 KDF-55 필터 소재를 미국에서 조달하고 있지만, 캘리포니아의 인건비와 공구 비용은 여전히 아시아 견적을 크게 웃돈다. 반 미어는 "미국 제조업 지원이 대부분의 소비자가 감당할 수 없는 사치가 되어버렸다"며 정책 입안자들에게 "이상주의는 가격표 앞에서 무너진다"고 경고했다.

샤크탱크에서 반 미어의 다른 회사 '지니어스 리터'에 공동 투자했던 마크 큐반도 최근 X(구 트위터)에 미국 제조업의 운명은 워싱턴이 아닌 소비자들의 지갑에 달려있다고 밝혔다.

큐반은 미국인들이 국산품만 구매했다면 공장 일자리를 지킬 수 있었을 것이라고 주장했다. 이를 검증하기 위해 온라인 쇼핑 중 미국산 대체품을 표시해주는 브라우저 확장 프로그램에 투자했으나, "아무도 관심을 보이지 않아" 결국 사업 방향을 전환해야 했다. 이는 소비자들이 국내 산업 지원을 말로는 외치지만 계산대에서는 그 이상을 저버린다는 것을 증명한다고 했다.

큐반은 이제 수입품으로 장바구니를 채우면서 관세를 요구하는 오프쇼어링 비판자들을 "위선자"라고 부르며, "솔선수범하고 친구들과 가족들도 동참하게 해야 한다"고 촉구했다. 그는 구매자들이 일관되게 미국 제품을 선택하지 않는 한, 잃어버린 공장 일자리에 대한 향수와 관세에 대한 분노는 공허할 뿐이라고 결론지었다.