디샌티스 플로리다 주지사, 대마초 합법화 주민투표 제동 걸 수 있는 새 법안 서명...위헌 소송 제기돼

론 디샌티스 플로리다 주지사가 주민발의 절차에 대대적인 제한을 가하는 새 법안에 서명했다. 이는 성인용 대마초 합법화와 메디케이드 확대를 위한 주민투표 추진에 직접적인 영향을 미칠 것으로 보인다.

금요일 서명된 이 법안은 주민발의 주도 단체에 서명 수집 전 100만 달러의 보증금 예치를 요구하고, 주 외부 및 비시민권자의 청원 참여를 금지하며, 선거관리위원회에 청원서를 제출하는 기한을 단축했다. 또한 투표권이 회복되지 않은 중범죄 전과자의 참여를 금지하고, 청원 서명자에게 운전면허증이나 사회보장번호 뒷자리 4자리와 같은 개인 신분증 정보 제공을 의무화했다.

법안 발의자인 제나 퍼슨스-멀리카 공화당 의원은 주민발의 과정이 "빠른 돈벌이를 노리는 주 외부 사기꾼들과 헌법을 매수하려는 특수이익집단에 의해 장악됐다"고 주장했다. 디샌티스 주지사도 소셜미디어를 통해 이 법안이 "청원 사기를 막고 특수이익집단의 헌법 개정 절차 남용을 방지할 것"이라고 밝혔다.

비판론자들은 이 법안이 풀뿌리 운동의 주민발의 자격 획득을 사실상 불가능하게 만들 것이라고 지적한다. 카를로스 스미스 민주당 상원의원은 AP통신과의 인터뷰에서 이 법안이 "어떤 주 전체 시민발의도 다시는 투표에 부쳐질 수 없도록 의도적으로 설계됐다"며 "직접 민주주의에 대한 최후의 치명타"라고 평가했다.

가장 직접적인 영향을 받는 단체 중 하나는 2026년 성인용 대마초 합법화 개정안을 투표에 부치려는 '스마트 앤 세이프 플로리다'다. 이 단체는 이미 30일 제출 기한을 초과해 청원서를 제출한 혐의로 12만 달러 이상의 벌금을 부과받았으며, 최근에는 중지 명령을 받았다. 이 사건은 형사 수사를 위해 플로리다 법집행부에 회부된 상태다.

스마트 앤 세이프 플로리다는 새 법이 캠페인에 미칠 영향에 대해 공식 입장을 밝히지 않았으나, 이전에 법률 자문을 통해 문서와 절차를 검증했다고 밝힌 바 있다. 이 단체는 "제기된 주장들이 시민 주도 개정안에 대한 플로리다 주민들의 지지 표명을 방해하려는 표적 공격으로 보인다"며 "우리는 절차를 지켰으며 이러한 주장들의 타당성에 이의를 제기할 것"이라고 밝혔다.

2024년 스마트 앤 세이프 플로리다는 주요 대마초 기업들로부터 1억 5천만 달러 이상의 후원금을 모금했다. 주요 후원 기업은 다음과 같다:

• 트룰리브 캐나비스(최대 후원사)
• 베라노 홀딩스
• 큐라리프 홀딩스
• 그린썸 인더스트리스
• AYR 웰니스
• 크레스코 랩스

새 법안에 대한 연방 위헌 소송 제기

새 법안 서명 후 이를 저지하기 위한 연방 소송이 제기됐다. AP통신에 따르면 메디케이드 확대를 지지하는 '플로리다 디사이즈 헬스케어'가 서던 포버티 로 센터, 엘리아스 로 그룹과 함께 소송을 제기했다.

플로리다 디사이즈 헬스케어의 미치 에머슨 사무총장은 "이 법안은 주민발의 절차 개선이 아닌 플로리다 주민들의 민주주의 참여 기본권을 공격하는 것"이라고 말했다. 그는 새로운 법적 위험과 절차상 장애물로 인해 이미 일부 자원봉사자들이 철수했으며, 새로운 규정 준수 부담으로 캠페인 비용이 수백만 달러 증가할 수 있다고 지적했다.

새 법에 따르면 본인이나 직계가족을 제외하고 25개 이상의 서명을 수집하는 사람은 주 정부에 등록해야 하며, 위반 시 중범죄 혐의에 직면하게 된다. 또한 청원서를 늦게 제출하거나 잘못된 카운티에 제출할 경우 더 높은 벌금이 부과된다.

플로리다는 의료용 대마초 합법화, 중범죄자 투표권 회복, 최저임금 인상 등 주요 개혁을 주민발의를 통해 실현해왔다. 하지만 최근 몇 년간 공화당 의원들은 헌법 개정에 대한 규제를 강화하려 해왔다.

비영리단체 플로리다 정책 프로젝트를 이끄는 전직 공화당 상원의원 제프 브랜디스는 "헌법 개정은 어려워야 하지만 불가능해서는 안 된다"며 "플로리다 의회만이 골대를 계속 옮겨가며 득점할 수 있게 됐다"고 비판했다.