美 노동부, 인력난으로 주요도시 물가조사 중단...인플레이션 통계 정확도 우려

연방정부의 인력 부족으로 월간 소비자물가 모니터링이 차질을 빚으면서 미국의 인플레이션 통계 정확도에 대한 우려가 커지고 있다. 경제학자들은 데이터 수집 범위의 공백으로 생활비 추정이 불안정해질 수 있다고 경고했다.

주요 내용
NPR 보도에 따르면 노동부는 월간 소비자물가 변동을 추적하는 팀이 축소되어 버팔로, 프로보, 링컨 등 여러 도시에서 현장 가격조사가 중단됐다고 밝혔다.

이러한 현장조사 둔화는 도널드 트럼프 행정부가 시작한 장기적인 인력 확충 동결 속에서 발생했다. 공식 추산에 따르면 1월 이후 연방정부 직원 수는 2만6000명 이상 감소했다.

노동통계국은 인력 감소에 대응해 직접 관찰이 불가능한 상품과 서비스에 대해 평소보다 더 많은 대리 데이터를 사용해 가격을 추정하고 있다.

시장 영향
이 조사를 바탕으로 작성되는 소비자물가지수(CPI)는 금리 설정, 사회보장급여 조정, 가계와 기업의 재무 의사결정에 핵심 기준으로 활용된다. 증권가는 불완전한 조사 과정이 실제 인플레이션 상황을 왜곡하고 정책 입안자들을 오도할 수 있다고 지적한다.

경제학자 어니 테데스키는 소셜미디어를 통해 "모든 데이터 중에서 CPI 인력을 감축하는 것은 최악의 타이밍"이라며 인플레이션의 과대 및 과소 추정 모두 심각한 결과를 초래할 수 있다고 경고했다.

인플레이션 인사이츠의 오마이르 샤리프는 "연방정부 채용 동결과 연방기관 예산 삭감이 경제 데이터의 질에 영향을 미치기 시작했을 수 있다"고 우려했다. 그는 통계 모델이 누락된 관찰치를 유사 상품으로 추정해야 한다고 지적했다.

샤리프는 "이는 일반 시민들의 삶에 영향을 미친다고 해도 과언이 아니다"라고 덧붙였다.

이번 소식은 미시간대 소비자신뢰지수 조사에서 2025년 5월 미국 소비자들의 신뢰도가 3년 저점에 머물고 단기 인플레이션 우려가 1981년 이후 최고치를 기록했다는 보고서 이후 나왔다. 예일대 예산연구소의 또 다른 보고서는 트럼프의 관세 정책으로 최저소득 가구의 가처분소득이 2.5% 감소했다고 밝혔다.

월가는 연간 헤드라인 인플레이션이 2.4% 이상을 유지해 연준의 금리인하 기준선인 2%를 상회할 것으로 전망하고 있다. 많은 전문가들은 이를 4월의 관세 인상 영향과 연관 짓고 있다.