"美 중산층 지원 의지 없어...정치권, 세계화 희생양 삼아"...리처드 볼드윈 교수 지적

미국의 보호무역주의 강화는 무역적자나 제조업 일자리 때문이 아닌 정치적 회피의 결과라고 리처드 볼드윈 경제학자가 지적했다.

주요 내용

볼드윈 교수는 화요일 로이터의 더 빅 뷰 팟캐스트에서 미국 중산층의 어려움은 세계화보다는 적절한 사회 정책 부재에서 비롯됐다고 주장했다.

그는 "미국 중산층이 수십 년간 실제로 고통받고 있다"고 말했다. 그러나 보편적 의료보험, 노령연금, 학자금 대출 탕감 등을 시행하는 다른 선진국들과 달리 미국은 경제적 충격을 완화할 정책을 도입하지 않았다고 지적했다.

"이를 해결하려면 사회 정책이 필요하고, 이를 위해서는 증세와 정부 규모 확대가 불가피하다"고 그는 말했다.

IMD 경영대학원 교수인 볼드윈은 이러한 정책이 현재 정치적으로 불가능해지면서 무역이 편리한 비난 대상이 됐다고 분석했다.

"정치권은 세계화라는 편리한 희생양을 찾았다"며 "일부는 무역을, 일부는 이민을, 일부는 외국 자본을 비난하지만 결국 외국인 탓으로 돌리는 것"이라고 그는 양당을 겨냥해 말했다.

그의 견해로는 미국의 반무역 기조는 쉽게 사라지지 않을 것이다. "현재 우리가 목격하는 것은 세계화가 미국 중산층의 모든 문제의 원인이라고 비난하는 초당적 합의이며, 이는 고착화됐다"고 말했다.

구조개혁에 대한 정치적 의지가 없는 상황에서 볼드윈은 "반무역 정서나 최소한 무역에 대한 주저함은 실제 처방이 아닌 위약에 불과하다"고 경고했다.

시장 영향

미국 정치에서 무역에 대한 주저함은 최근의 현상이다. 1980년대 로널드 레이건 대통령은 "관세가 모든 미국 노동자와 소비자에게 피해를 줄 것"이라며 보호무역주의에 반대하는 강력한 입장을 보였다.

최근 로렌스 서머스 전 재무장관도 비슷한 주장을 펼쳤다. 그는 중국이 무역에서 부정행위를 했다는 주장을 반박하며 "중국이 매우 낮은 가격에 물건을 팔고자 하고, 그 거래로 우리가 기후변화 대응에 도움이 되는 태양광 집열기나 전기차용 배터리를 얻고 우리가 인쇄한 종이 조각을 주는 것이라면, 이것이 우리에게 좋은 거래인가 나쁜 거래인가? 나는 좋은 거래라고 본다"고 말했다.