美공군, 환경 우려로 스페이스X 화물로켓 프로젝트 중단

미 공군이 일론 머스크가 이끄는 우주기업 스페이스X와의 프로젝트를 중단하기로 결정했다. 태평양의 외딴 환초에서 극초음속 로켓 화물 운송을 시험하는 이 프로젝트는 환경 문제로 인해 중단됐다.

주요 내용
미 공군은 존스턴 환초에서 진행하려 했던 스페이스X와의 극초음속 로켓 화물 운송 시험 계획을 중단했다. 로이터 통신에 따르면, 이는 이 야생동물 보호구역에서 서식하는 바닷새 개체군에 대한 잠재적 피해를 우려한 생물학자들과 전문가들의 의견을 반영한 결정이다.

이 프로젝트는 약 90분 안에 지구상 어느 곳이든 최대 100톤의 화물을 운송할 수 있는 로켓 재진입 차량의 착륙 시험을 목표로 했으며, 군사 물류에 혁신을 가져올 것으로 기대됐다. 하지만 환경 영향으로 인해 프로젝트가 중단됐다.

미 공군은 당초 이 프로젝트에 대한 환경영향평가를 실시할 계획이었으나, 환경단체들의 반대로 평가 초안 발표가 지연된 상태다.

시장 영향
이번 중단 조치로 2029년까지 펜타곤의 극비 위성을 발사하기 위한 135억 달러 규모의 미 우주군 계약에 대한 의문이 제기되고 있다. 스페이스X는 유나이티드 론치 얼라이언스와 제프 베이조스의 블루 오리진과 함께 군사력 현대화를 위한 이 프로젝트를 수주한 바 있다.

스페이스X는 최근 로켓 발사의 실시간 스트리밍 계획과 국제우주정거장 퇴역 촉구 등으로도 주목을 받고 있다.