美공군, 스페이스X와 극초음속 로켓 화물 운송 프로젝트 중단

미 공군이 일론 머스크의 스페이스X와 진행하던 극초음속 로켓 화물 운송 시험 프로젝트를 중단하기로 결정했다. 군사 전문지에 따르면 이 프로젝트는 태평양의 외딴 환초에서 진행될 예정이었다.

주요 내용

이번 프로젝트 중단 결정은 프로젝트 예정지였던 존스턴 환초에 서식하는 바닷새들에 대한 잠재적 피해 우려가 제기되면서 이뤄졌다.

미 공군은 당초 환경영향평가를 실시할 계획이었으나, 현재는 프로그램 진행을 위한 대체 부지를 물색 중이라고 스타스 앤 스트라입스가 보도했다.

이 프로젝트는 지구상 어디든 90분 이내에 최대 100톤의 화물을 운송할 수 있는 로켓 재진입 차량을 시험하는 것이 목적이었다.

스페이스X가 제작한 상업용 로켓이 프로그램에 활용될 예정이었으나, 산업 파트너에 대한 공식 발표는 이뤄지지 않았다.

하와이에서 남서쪽으로 약 800마일 떨어진 미국령 존스턴 환초는 국립야생동물보호구역으로, 14종의 열대 조류가 서식하고 있다.

수요일 기준으로 공군의 계획 철회를 촉구하는 청원에는 3,800명 이상이 서명했다.

시장 영향

스페이스X가 환경 영향으로 인해 비판을 받은 것은 이번이 처음이 아니다.

이전에도 환경단체들은 스페이스X를 비판해왔으며, 미 연방항공청(FAA)이 추가 환경영향평가 없이 텍사스 남부의 로켓 발사 운영 확대를 승인한 것에 대해 소송을 제기한 바 있다.

이번 프로젝트 중단은 스페이스X와 같은 기업들이 앞으로 해결해야 할 기술 발전과 환경 보호 사이의 지속적인 긴장 관계를 잘 보여주고 있다.