머스크의 `아메리카당` 출범부터 실패 조짐...자체 AI도 부정적

세계 최고 부호 일론 머스크가 새로운 정치 프로젝트인 '아메리카당'을 출범했다. 머스크는 현재의 '단일 정당' 시스템에 대한 불만과 도널드 트럼프 전 대통령과의 공개적 갈등을 계기로 미국인들에게 진정한 대안을 제시하겠다고 나섰다.

하지만 소셜미디어에서 화제를 모으고 헤드라인을 장식했음에도 불구하고, 머스크가 직접 개발한 인공지능(AI) 챗봇 '그록'은 이 정당이 지속 가능한 정치세력으로 자리잡을 가능성이 거의 없다고 분석했다.

우선 남아프리카공화국 출신인 머스크는 헌법상 대통령 출마 자격이 없다. 이는 당의 최고 후보가 될 수 없는 인물을 중심으로 정치운동을 펼치기 어렵다는 것을 의미한다. 여기에 미국의 양당제라는 냉혹한 현실이 더해진다. 제3정당은 좀처럼 영향력을 얻지 못하며, 선거에서 승리하는 경우는 더욱 드물다. 머스크의 막대한 자금력에도 불구하고, 50개 주의 선거법을 모두 충족하고, 신뢰할 수 있는 후보를 영입하며, 전국적인 인프라를 구축하는 것은 하룻밤 사이에 이룰 수 있는 일이 아니다.

카리스마 부족도 문제다. 머스크는 기술 분야의 선구자일 수 있지만, 정치적 통합자는 아니다. 여론조사에 따르면 대부분의 유권자들 사이에서 그의 지지도는 낮은 수준이며, 그의 지지층은 트럼프의 지지기반과 상당 부분 겹친다. 이는 새로운 연합을 구축하기보다 우파 표를 분산시킬 가능성이 크다는 것을 의미한다. 역사적으로 실패한 제3정당의 사례는 많으며, 극적인 변화가 없는 한 아메리카당도 이러한 전철을 밟을 것으로 보인다.

그록은 "승자독식 선거제도의 구조적 장벽, 제3정당의 역사적 실패 사례, 머스크의 논란적 이미지를 고려할 때 아메리카당이 미국 정치에서 변혁적 세력이 되기는 어려울 것"이라고 분석했다. 또한 "머스크의 자금력과 유권자들의 불만으로 2026년 의회 선거에서 몇 석을 확보하는 등 단기적 교란은 가능하겠지만, 양당 체제의 지배력을 극복하기는 힘들 것"이라고 덧붙였다.

아메리카당이 실패할 10가지 이유

그록은 2025년 7월 출범한 머스크의 정당이 미국 정치에서 큰 영향력을 얻거나 지속성을 가지기 어려운 10가지 핵심 이유를 다음과 같이 분석했다:

1. 양당제의 구조적 공고화: 미국의 단일 대표제와 승자독식 방식은 양대 정당에 유리하게 작용한다. 소규모 정치 운동은 표를 분산시켜 민주당이나 공화당에 도움을 주는 결과를 초래할 뿐이다.
2. 제3정당의 역사적 실패: 1800년대 공화당 창당 이후 어떤 대안 정당도 전국적 영향력을 유지하지 못했다. 로스 페로의 1992년 선거(19% 득표)나 시어도어 루스벨트의 1912년 재도전 실패는 이러한 장벽을 잘 보여준다.
3. 복잡한 선거법 문제: 50개 주의 선거법을 모두 충족시키기 위해서는 방대한 청원운동과 행정절차가 필요하다. 머스크의 자금력으로도 이를 관리하기는 쉽지 않다.
4. 제3정당 투표의 무용론: 유권자들은 양자 구도에서 제3정당 지지가 효과가 없다고 보며, 이는 아메리카당 같은 신생 정당 지지를 저해한다.
5. 머스크의 논란적 이미지: 머스크의 지지율은 2024년 말 50%에서 2025년 중반 35%로 급락했다. 그의 정치적 입장 변화는 유권자와 후원자들의 신뢰를 약화시킬 수 있다.
6. 트럼프와의 갈등: '빅 뷰티풀 빌' 등 지출 정책을 둘러싼 트럼프와의 공개적 갈등으로 보수층 지지가 약화됐다.
7. 표 분산 효과: 공화당 지지층, 특히 독립적 성향의 남성 보수층을 타깃으로 하면서 보수표가 분산될 수 있다.
8. 모호한 이념적 정체성: 2025년 7월 8일 현재까지 연방선거위원회 등록이나 포괄적 정책 강령이 없다. 재정 보수주의와 반체제 수사 외에는 일관된 플랫폼이 부족하다.
9. 현장 조직력 부재: 실질적인 정치세력이 되려면 풀뿌리 참여와 현장 조직이 필요하지만, 머스크는 개인 브랜드와 소셜미디어 영향력에만 의존하고 있다.
10. 이해상충과 혼란스러운 메시지: 반정부 수사와 정부 계약 및 보조금(NASA 협력, 전기차 세제혜택 등)에 의존하는 그의 기업들 사이의 모순이 지적되고 있다.

이러한 장애물들을 종합해볼 때, 아메리카당이 현재 미국 정치 체제에서 전국적 영향력이나 선거에서의 지속성을 확보하기는 어려울 것으로 전망된다.