파월 의장 `연준 본부 2.5조원 리모델링에 VIP 식당·전용 엘리베이터 없다`...트럼프 측근들 베르사유궁 비유하며 비판

제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장이 워싱턴 DC 소재 연준 본부의 수조원 규모 다년간 리모델링 사업과 관련해 제기된 의혹에 대해 해명에 나섰다. 파월 의장은 이 프로젝트가 책임감 있게 관리되고 있으며 과도한 시설이나 공적 자금의 오용이 없다고 강조했다.

주요 내용
파월 의장은 러셀 보트 관리예산국(OMB) 국장 앞으로 보낸 서한에서 매리너 에클레스 빌딩과 1951 컨스티튜션 애비뉴 빌딩의 리모델링이 1930년대에 지어진 노후 인프라 때문에 불가피했다고 설명했다.

파월 의장은 '두 건물 모두 건설 이후 전면적인 보수가 한 번도 없었다'며 '건물의 안전성과 보건, 업무 효율성을 위해 중대한 구조 보수와 업데이트가 필요하다'고 밝혔다.

그는 석면과 납 제거, 노후화된 전기·배관·공조 시스템의 전면 교체가 포함된다고 설명했다.

파월 의장은 서한에서 과도한 지출과 사업 규모, 호화로운 설계에 대한 비판에 반박했다.

그는 'VIP 식당은 건설되지 않으며, 특별하거나 전용 또는 VIP 전용 엘리베이터도 설치되지 않는다'고 밝혔다. 다만 초기 설계에 포함됐던 수경 시설은 '제외됐다'고 덧붙였다.

시장 영향
파월 의장은 연준이 자발적으로 국립수도계획위원회에 리모델링 계획을 제출했으며 2020년과 2021년에 설계 승인을 받았다고 강조했다. 또한 이 프로젝트는 연준 독립 감찰관의 정기 감사와 보고를 포함한 감독을 받고 있다고 설명했다.

파월 의장은 '공적 자원의 책임 있는 관리자가 되어야 한다는 책임을 엄중히 받아들인다'며 이 프로젝트는 매년 이사회 구성원들의 예산 승인을 받았고, 최근에는 연준 감찰관에게 프로젝트에 대한 새로운 검토를 요청했다고 밝혔다.

이는 연준의 2.5조원 규모 본부 리모델링에 대한 비판이 고조되는 가운데 나온 것이다. 보트 국장은 이번 주 '오늘날 기준으로 베르사유궁전을 짓는다면 3조원이 들었을 것'이라며 이 프로젝트의 사치성을 지적했다.

도널드 트럼프 전 대통령의 측근들 사이에서는 이 논란이 파월 의장을 '정당한 사유'로 해임할 근거가 될 수 있다는 관측이 제기되고 있다. 이는 수개월간 이어진 공개 비판과 긴장 고조 속에 나온 것이다.