빌 게이츠, 1997년 `물이 치명적 음료` 기사에 충격 받아 글로벌 보건사업 시작

빌 게이츠가 1997년 뉴욕타임스의 '제3세계에서 물은 여전히 치명적 음료'라는 제목의 칼럼을 읽고 마이크로소프트 경영에서 글로벌 보건으로 관심을 돌렸다고 밝혔다. 이는 설사병으로 인한 아동 사망률을 70% 이상 감소시키는 성과로 이어졌다.

주요 내용

게이츠는 자신의 블로그 게이츠 노트에서 당시 이 기사를 아버지에게 보내며 '우리가 이 문제를 해결할 수 있을지도 모른다'는 메모를 남겼다고 회상했다. 이후 백신 연구에 4000만 달러를 지원했고, 이는 빌앤멜린다 게이츠 재단의 씨앗이 됐다.

게이츠는 수요일 트위터를 통해 자신의 블로그 링크를 공유하며, 1997년 당시 자신의 자녀들에게는 전혀 걱정하지 않았던 설사병으로 수많은 아이들이 사망하고 있다는 사실을 알게 되면서 글로벌 보건에 '참여'하게 됐다고 밝혔다.

당시 설사병으로 연간 310만 명이 사망했으며, 대부분이 5세 미만이었다. 현재는 로타바이러스 백신 접종, 경구 수분보충요법, 개선된 위생 시설 덕분에 연간 약 34만 명의 어린이만이 설사병으로 사망하고 있다.

하지만 게이츠는 아직 싸움이 끝나지 않았다고 경고한다. 시겔라균이 항생제 내성을 키우고 있고, 기후변화로 인한 수질 오염으로 콜레라가 증가하고 있으며, 취약한 보건 시스템으로 인해 백신 접종을 받지 못하는 아이들이 있다. 게이츠 재단은 시겔라 백신 후보 물질과 오지까지 도달할 수 있는 무침 패치 개발에 자금을 지원하고 있다.

시장 영향

이러한 노력은 2045년까지 소진될 2000억 달러 규모의 기금으로 지원된다. 게이츠는 20년 내에 '사실상 모든 재산을 기부하겠다'고 밝혔다. 그는 워런 버핏과 함께 기빙 플레지를 공동 설립해 억만장자들에게 최소 재산의 절반을 자선단체에 기부할 것을 요청했다.

멜린다 프렌치 게이츠는 최근 전체 기금을 글로벌 보건에 투자하는 계획을 '환상적'이라고 지지했다. 게이츠 재단은 첫 25년 동안 1000억 달러 이상을 지출했으며, 마지막 20년 동안 연간 약 100억 달러를 지출할 계획이다.

블룸버그 억만장자 지수에 따르면 게이츠의 자산은 1240억 달러다. 그는 향후 20년 동안 자신의 재산 99%를 기부할 계획이라고 밝혔다.