그리스 `놀라운 경제회복` 청년실업과 불만에 발목 잡혀

그리스 파로스 섬의 파리키아 항구는 여름 휴가철을 맞아 쇼핑과 식사를 즐기고 페리를 타는 관광객들로 북적인다. 일부 식당은 긴 대기 줄이 늘어서 있을 정도다.

하지만 이런 활기찬 휴가 분위기 이면에는 경제 전망에 대한 그리스인들의 불만이 자리잡고 있다. 웨이터, 택시기사, 호텔 직원들은 그리스가 관광하기에는 좋은 나라가 됐지만 거주하며 성공하기에는 좋지 않은 곳이 됐다고 입을 모았다.

파리키아의 파이럿츠 바에서 만난 아테네 출신 웨이트리스는 심리학 전공자임에도 전공을 살린 일자리를 구하지 못해 15유로짜리 칵테일을 서빙하는 일을 하고 있다고 말했다. 많은 대학 졸업자들이 그녀처럼 자신의 학위를 활용할 수 있는 괜찮은 임금의 일자리를 찾지 못하고 있다.

아테네, 미코노스, 파로스에서 들리는 불만은 그리스의 '놀라운 경제회복'이 실제로는 제대로 파급되지 않고 있음을 보여준다. 그리스 경제는 2025년 1분기에 전년 대비 2.2% 성장했는데, 이는 직전 분기의 하향 조정된 2.5% 성장률에서 둔화된 수치다.

그리스 전 경제재무장관이자 현 부총리인 콘스탄티노스 하치다키스는 6월 IMF에 기고한 글에서 "한때 유럽 경제의 아킬레스건으로 여겨졌던 그리스가 이제는 예상치 못한 성공 사례로 부상하고 있다"고 밝혔다. "이러한 놀라운 반전은 EU 평균을 상회하는 긍정적 성장률에 기반하고 있다"고 설명했다.

하치다키스는 또한 "투자의 상당한 반등, 역사적 최고치를 기록한 수출, 그리고 10년 만에 최저 수준으로 하락한 실업률"을 언급했다.

인플레이션, 소비지출 압박

서비스 부문 종사자들은 생활비 상승과 낮은 임금 상승률을 지적했다. 그리스의 EU 기준 연간 인플레이션율은 2025년 7월 3.7%를 기록해 2023년 12월 이후 최고치를 기록했다.

그리스는 에스토니아(5.6%), 크로아티아와 슬로바키아(4.5%), 라트비아(3.9%)에 이어 유로존에서 네 번째로 높은 인플레이션을 기록했다. 이들 소규모 경제국들은 에너지와 원자재 수입 의존도가 높아 상대적으로 높은 인플레이션을 경험하고 있다. EU 통계청 유로스타트에 따르면 2025년 7월 유로존의 연간 인플레이션율은 2.0%로 예상된다.

그리스의 생활비 상승은 올 여름 소매판매에도 영향을 미쳤다. 그리스의 소매판매는 2025년 5월 전년 대비 5.6% 감소했는데, 이는 전월 11개월 만의 최고치였던 7.4% 증가에서 크게 하락한 수치다.

아테네 상공회의소의 야니스 하치테오도시우 회장은 그리스시티타임스와의 인터뷰에서 그리스 소비자들의 구매력이 유럽에서 가장 낮다고 지적했다. 그는 중소기업들의 전망이 어둡다고 경고했다.

"현재 중소기업의 60%가 부채를 안고 있다"며 "정부의 획기적인 개입이 없다면 많은 기업이 생존에 어려움을 겪을 것"이라고 말했다.

EU 평균 상회하는 실업률

GDP 성장으로 일자리가 창출됐음에도 그리스의 실업률은 여전히 EU 평균을 상회하고 있다.

그리스의 계절조정 실업률은 2025년 5월 7.9%를 기록해 전월의 하향 조정된 8.3%에서 감소했다. 이는 유로존 평균 6.3%와 EU 전체 평균 5.9%보다 높은 수준이다.

청년 실업률은 특히 심각해 2025년 5월 19.9%를 기록했다. 전년 동기 25.2%에서는 감소했지만 여전히 높은 수준이다. 에스토니아, 스페인, 이탈리아, 룩셈부르크, 스웨덴만이 이 기간 동안 더 높은 청년 실업률을 기록했다.

기술 투자로 경쟁력 강화 나서

그리스는 경제 성장과 일자리 창출을 위해 기술 부문 외국인 투자 유치에 나섰다. 디지털 리얼티 트러스트, 마이크로소프트, UAE가 그리스에 투자를 단행했다.

화요일, 아테네 소재 에너지·금속 기업 메틀렌은 디지털 리얼티에 아테네-3(ATH3) 데이터센터를 인도했다. 새 센터는 아테네 국제공항 인근 코로피 지역의 옛 산업단지에 건설됐다. 마이크로소프트는 2020년 2025년까지 그리스에서 약 10만 명에게 디지털 기술 교육을 제공하겠다고 발표했다.

키리아코스 미초타키스 총리는 2월 UAE의 모하메드 빈 자예드 알 나흐얀 대통령과 디지털 기술, 인공지능, 데이터센터 분야의 투자 기회를 논의했다. UAE는 2022년 설정한 목표인 40억 유로 이상을 그리스에 투자했다.

스타트업 국가로의 도약 꿈꾸는 그리스

미초타키스 총리는 6월 프랑스 일간지 레제코와의 인터뷰에서 그리스가 다음 '스타트업 국가'가 되는 길을 가고 있다고 밝혔다. 그는 장기적으로 기술 스타트업이 GDP의 10%를 차지하기를 희망한다고 강조했다.

"데이터센터와 데이터 연결성 측면에서 그리스는 전략적 지리적 위치를 활용해야 한다"며 "공공행정 분야에서 인공지능 혁신을 선도하는 국가가 되고자 한다"고 미초타키스 총리는 덧붙였다.

하지만 에게해 섬들의 관광 부문에서 일하는 젊은 그리스인들에게 총리의 이런 포부는 아직 먼 현실로 보인다.