FOMO보다 더 무서운 투자의 적, FOGI를 아시나요

대부분의 사람들은 FOMO(Fear of Missing Out·기회를 놓치는 것에 대한 두려움)를 잘 알고 있다.

다른 사람들이 최신 투자 트렌드에 뛰어들어 수익을 내고, '이것 봐라' 하며 매수 스크린샷을 올릴 때 느끼는 아드레날린 급상승이 바로 그것이다. 미용사나 잘난 체하는 삼촌이 유망 종목을 추천할 때면 FOMO가 최고조에 달한다.

하지만 또 다른 두려움이 있다. 더 조용하고 교묘하며, 방치하면 훨씬 더 위험한 두려움이다.

바로 FOGI(Fear of Getting In·진입에 대한 두려움)다.

이 용어는 생소할 수 있지만, 그 감정은 누구나 경험해봤을 것이다. FOGI는 시장이 이미 움직인 후에 찾아오는 망설임이다. 다른 사람들이 이미 춤추고 있는데 당신을 관중석에 머물게 한다. 행동할 준비가 됐을 때는 이미 늦었다고 확신시킨다.

FOGI는 겉으로 보기에 신중하고 합리적으로 보인다. 하지만 실상은 지혜로 위장한 또 다른 감정적 반응일 뿐이다.

FOMO는 '지금 들어가지 않으면 영원히 후회할 거야!'라고 외친다. FOGI는 '함정이야. 고점에서 매수하는 바보가 되지 마'라고 속삭인다.

FOMO는 탐욕적이다. FOGI는 불안하다.

두 감정을 동시에 느끼면 우리는 마비된다. 위험이 사라지고 명확성이 선물처럼 나타나는 그 정확한 순간을 예측하려 하며 관중석에서 지켜보기만 한다.

하지만 진실은 이렇다: 명확성은 대개 뒤돌아봐야만 보인다.

FOGI는 변장의 달인이다. 신중함의 언어를 빌려 쓴다. '더 좋은 진입 시점을 기다리고 싶어', '더 많은 연구가 필요해. 어떻게 전개되는지 먼저 보자'라고 스스로에게 말한다.

하지만 실제로는 틀리는 것이 두려워서 하는 말인 경우가 많다. 너무 늦게 진입했던 아픔을 기억하기에, 아무것도 하지 않으면 적어도 손실은 없을 거라고 생각한다.

안타깝게도 아무것도 하지 않는 것도 하나의 결정이며, 그에 따른 비용이 있다. 때로는 상승 기회를 놓치는 것이고, 때로는 자신감, 명확성, 진전이 서서히 침식되는 것이다.

빠르고 강렬하게 타오르는 FOMO와 달리, FOGI는 오래 지속된다. 특히 과거에 손실을 경험한 신중한 투자자들의 만성적인 증상이다.

여기에는 그럴 만한 이유가 있다. 과거의 상처들을 보자.

2000년대 초 닷컴 붕괴는 한 세대의 투자자들에게 충격을 안겼다. 아마존, 구글, 넷플릭스 같은 탄탄하고 수익성 있는 기업들이 등장했을 때도 많은 투자자들은 다시는 믿지 못하고 관망만 했다.

그리고 2008년이 왔다. 주택 버블이 터지면서 주택 소유자들뿐만 아니라 투자자들도 포트폴리오가 증발하는 것을 지켜봤다. 이후의 공포는 하락기 동안뿐만 아니라 회복기에도 사람들을 시장 밖에 머물게 했다.

폭풍은 지나가지만 고점의 기억은 남는다. 시장이 상승할 때마다 공포가 되살아난다. 모든 랠리가 의심스럽고, 낙관론은 함정이며, 늦었다고 느끼면 정말 늦었다고 확신하게 된다.

이런 마음가짐에서는 모든 조정이 시장에 참여하지 않은 것이 현명했다는 확신으로 이어진다.

두려움을 차에 태우되 운전대는 맡기지 말아야 한다.

• 감정을 프로세스로 대체하라. 투자를 이끄는 규칙이나 원칙이 있다면 기분 변화에 좌우되지 않는다. 프로세스가 마비를 이긴다.
• 완벽한 타이밍이라는 환상을 버려라. 바닥에서 매수하고 고점에서 매도하려는 것은 어리석은 짓이다. 성공하는 데 정확성이 아닌 일관성이 필요하다.
• 시야를 넓혀라. 목표가 장기적이라면 단기적 사고에 결정을 맡기지 말아야 한다.
• 더 나은 질문을 하라. '지금이 진입할 적기인가?'가 아니라 '이 결정이 1년 후에도 5년 후에도 여전히 의미가 있을까? 두려움에서 비롯된 투자인가, 목적이 있는 투자인가?'를 물어보라.

나는 2012년 애플 투자에서 이 교훈을 배웠다. 아이폰 혁명이 한창이었고, 주가는 이미 5달러(주식분할 조정 후)에서 22달러로 4배 상승한 상태였다. FOGI가 고함을 질렀다. '이미 놓쳤어!' 신중한 내면이 주장했다. '이미 충분히 올랐어. 다른 사람들이 돈 번 후에 매수하는 바보가 되지 마.'

하지만 나는 프로세스가 있었다. 연구도 했다. 스마트폰 혁명은 끝나가는 게 아니라 이제 시작이라고 믿었다. 오지 않을지도 모르는 조정을 기다리는 대신, 늦었다는 느낌이 들었음에도 투자를 결정했다.

당시에는 불편했다. FOGI와 싸울 때는 항상 그렇다. 하지만 돌이켜보면, 그 불편함은 내가 한 최고의 투자 결정 중 하나를 위해 치른 입장료였다.

주가는 계속 상승했고 여러 차례 주식분할도 있었다. 더 중요한 것은, 때로는 이미 놓친 것처럼 보이는 기회가 최고의 기회일 수 있다는 것을 배웠다는 점이다. (참고: 2012년 이후 주가는 새로운 고점으로 가는 과정에서 여러 차례 30% 이상의 하락을 겪었다. 투자가 쉽지 않다는 것은 모두가 안다.)

FOMO가 가속 페달이라면 FOGI는 브레이크다. 하지만 목표는 어느 한쪽을 끝까지 밟는 게 아니라 운전하는 법을 배우는 것이다. 운전대를 잡아야 한다.

금융시장에는 항상 불확실성이 존재할 것이다. 기다리고, 망설이고, 행동하기 전에 더 많은 명확성을 요구할 이유는 항상 있을 것이다. 하지만 명확성은 기다린다고 오지 않는다. 의도를 가지고 행동하고, 성찰하고, 조정하고, 전진하면서 온다. 천천히 일 수도 있고, 분명 불완전하겠지만, 전진하는 것이다.

어떤 두려움도 당신의 미래를 멈추게 하지 마라. 가장 큰 위험은 잘못된 시기에 진입하는 것이 아니라 아예 진입하지 않는 것이다.