중국 전기차 제조업체 샤오펑(XPEV)이 이제 "물리적 AI" 분야의 선두주자로 자리매김하고 있다. 광저우에서 열린 행사에서 허샤오펑 최고경영자는 회사가 곧 로보택시의 도로 시험을 시작할 것이며 2026년 하반기부터 휴머노이드 로봇의 양산을 시작할 계획이라고 밝혔다.
또한 샤오펑은 단순히 자동차를 판매하는 것을 넘어 강력한 AI 역량을 기반으로 한 글로벌 기술 기업으로 거듭나고자 한다. 허 대표는 자체 개발한 "튜링" AI 칩을 이러한 계획의 핵심 요소로 강조했다.
나아가 회사는 AI 팀을 확대하고 자율주행 및 로봇공학에 더 많은 투자를 하고 있다.
샤오펑은 모빌리티와 로봇공학이 빠르게 융합되고 있으며, 이러한 전환을 주도하는 것을 목표로 한다고 밝혔다. 로봇과 자동차는 이미 센서, 칩, 카메라 등 많은 부품을 공유하고 있으며, 자동차 제조업체들은 공장에서 로봇을 더 많이 활용하고 있다. 회사는 이러한 중첩이 자사에게 유리하게 작용한다고 보고 있다.
주목할 점은 샤오펑이 3D 내비게이션, 운전자의 시야를 넘어선 위험을 감지할 수 있는 고급 위험 경보, 자율주행 시스템 개선 등 주요 소프트웨어 업그레이드가 적용된 4개의 업데이트된 차량 모델을 선보였다는 것이다.
샤오펑의 "물리적 AI"로의 전환은 더 큰 산업 흐름의 일부다. 테슬라(TSLA)도 휴머노이드 로봇과 로보택시 분야에 진출하고 있으며, 물리적 AI에 대한 글로벌 관심이 빠르게 증가하고 있다. 칩 제조업체 Arm(ARM)은 심지어 새로운 물리적 AI 부서를 신설했으며, 경쟁사인 리오토(LI)는 AI와 컴퓨팅 파워에 연간 60억 위안 이상을 투자하고 있다.
이러한 변화는 장기간의 가격 전쟁으로 수익성이 악화된 중국 자동차 시장의 어려운 시기에 이루어지고 있다. 샤오펑은 3분기에 3억 8천만 위안의 손실을 기록했지만, 최고경영자는 2025년 말까지 손익분기점에 도달할 것으로 예상한다고 밝혔다.
월가 증권가는 지난 3개월간 매수 4건, 보유 1건, 매도 1건을 제시하며 XPEV 주식에 대해 보통 매수 의견을 내놓고 있다. 또한 XPEV의 평균 목표주가는 주당 29.67달러로 44.59%의 상승 여력을 시사한다.
