지역 행사를 활용한 마케팅은 지역 주민들과 공통의 연결고리를 만들어 브랜드에 대한 호감을 높이는 좋은 방법이 될 수 있다. 물론 매우 잘못될 수도 있다. 커피 대기업 스타벅스(SBUX)가 얼마나 심각하게 잘못될 수 있는지 목격했고, 이로 인해 한국 대표를 해임했다. 투자자들은 만족스러워 보였고, 수요일 오후 거래에서 스타벅스 주가에 소폭 상승을 안겼다.
기본적으로 스타벅스 코리아는 새로운 텀블러 라인을 출시했는데, 이는 스타벅스로서는 상당히 일반적인 일이었다. 그러나 한국 지사는 텀블러 출시를 "탱크 데이"라고 부르는 실수를 저질렀다. 그것 자체만으로는 큰 문제가 아니었을 수도 있지만, 스타벅스의 탱크 데이가 46년 전 실제 탱크와 관련된 끔찍한 사건과 같은 날 시작되었다는 것이 밝혀졌다.
1980년 한국은 탱크와 중장비를 동원해 민주화 시위대를 해산시키는 잔혹한 진압을 단행했다. 이는 광주에서 완전한 학살로 끝났고, 커피 용기를 판매하기 위해 그러한 이미지를 간접적으로라도 환기시키는 것은 전혀 환영받지 못했다. 한국인들은 머그잔과 텀블러를 구매했지만, 즉시 망치로 부숴버렸다. 또한 상당수가 스타벅스 앱을 삭제했다. 이로 인해 스타벅스는 공개 사과를 하고 손정현 한국 대표를 해임했다.
한편, 한국의 민주화와는 전혀 관계없고 사랑스러운 만화 토끼와 모든 관련이 있는 상품 기획이 스타벅스에서 출시되었다. 스타벅스는 미피 래빗을 특징으로 하는 새로운 한정판 상품을 선보였다.
딕 브루나의 그림책 시리즈에 나오는 토끼가 머그잔, 콜드컵, 텀블러 등에 등장할 예정이며, 현재 매장에 출시되어 있어야 한다. 미피는 기프트 카드와 다양한 인형 등도 장식할 것이다. 그러나 이 단순하고 귀여운 상품 라인조차 일부 문제를 겪고 있는데, 일부 지역에서는 재고를 유지하거나 애초에 고객에게 제품을 내놓는 데 어려움을 겪고 있다는 보고가 있다. 일부는 미피가 다음 베어리스타가 될지 궁금해하기도 한다.
월가에서 애널리스트들은 지난 3개월간 매수 17건, 보유 11건, 매도 1건을 기록하며 SBUX 주식에 대해 보통 매수 컨센서스 등급을 부여했다. 지난 1년간 주가가 28.2% 상승한 후, SBUX의 평균 목표주가는 주당 110.88달러로 3.62%의 상승 여력을 시사한다.
