파라마운트-워너 브로스 합병, 12개 주 소송으로 제동

파라마운트 스카이댄스(PSKY)가 제안한 워너브러더스 디스커버리(WBD) 인수 계획이 큰 난관에 봉착했다. 캘리포니아 주를 필두로 한 12개 주가 미국 내 최대 규모의 미디어 합병 중 하나를 저지하기 위해 반독점 소송을 제기했다. 북부 캘리포니아 연방법원에 제출된 이번 소송은 법무부가 조건 없이 합병을 승인한 지 몇 주 만에 나왔다.

캘리포니아 주 법무장관 롭 본타는 이번 거래가 경쟁을 줄이고 가격을 인상해 영화 관객과 케이블 고객에게 피해를 줄 것이라고 밝혔다. 본타 장관은 "이번 소송을 통해 캘리포니아와 우리 자매 주들은 조작된 시장이 아닌 자유롭고 공정한 시장을 위해 싸우고 있다. 미국에는 정부나 경제에 왕이 없다"고 말했다.

이번 연합에는 캘리포니아, 애리조나, 콜로라도, 코네티컷, 매사추세츠, 미네소타, 네바다, 뉴저지, 뉴멕시코, 뉴욕, 오리건, 워싱턴 등이 포함되며, 모두 민주당 소속 법무장관이 이끌고 있다.

주정부가 소송을 제기한 이유

소송은 파라마운트와 워너브러더스의 합병이 세 가지 주요 시장에서 경쟁을 급격히 감소시켜 반독점법을 위반한다고 주장했다.

• 극장 영화 배급 시장에서 할리우드 '빅5' 스튜디오 중 두 곳 간의 직접 경쟁이 사라진다.


• 블록버스터 개봉작 시장에서 합병 기업이 대작 영화의 30% 이상을 장악하게 된다.


• 기본 케이블 라이선싱 시장에서 새로운 기업이 시청률 기준 27%의 시장 점유율을 보유하게 된다.

주정부 관계자들은 이러한 수준의 통합이 시청자들에게 더 적은 선택권과 약화된 협상력을 남길 것이라고 말했다. 또한 할리우드 전역에서 해고를 촉발하고 지역 제작 일자리를 축소할 수 있다고 경고했다.

파라마운트의 높은 위험 부담

이번 소송은 파라마운트에 큰 재정적 위험을 초래한다. 합의된 거래 조건에 따르면, 합병이 10월 이후로 지연될 경우 회사는 분기당 6억 5천만 달러를 워너브러더스 주주들에게 지급해야 한다. 장기간의 법정 싸움은 수십억 달러의 비용을 초래할 수 있으며 거래 완료를 막을 수도 있다.

이번 거래는 또한 4,000명 이상의 배우, 작가, 감독, 제작진의 반발에 직면했으며, 그들은 이것이 일자리를 줄이고 창작의 자유를 제한할 것이라고 말했다. 유럽의 반독점 규제 당국도 합병을 검토하고 있으며, 이달 말 결정이 예상된다.

거래가 성사되면 파라마운트 CEO 데이비드 엘리슨은 CBS 뉴스, CNN, HBO, TNT, MTV, 니켈로디언, 스트리밍 플랫폼 파라마운트+와 HBO 맥스를 포함한 거대 미디어 그룹을 감독하게 된다. 합병은 또한 세계에서 가장 큰 두 개의 영화 라이브러리를 결합하게 된다.

파라마운트 주식은 지금 매수하기 좋은가

월가는 현재 합병이 법적 및 규제 장애물에 직면함에 따라 PSKY 주식에 대해 신중하고 엇갈린 입장을 보이고 있다. 틱랭크스에서 지난 3개월간 매수 1건, 보유 4건, 매도 3건이 부여되어 보유 컨센서스 등급을 받고 있다. 연초 대비 27.64% 하락한 주가 이후, 평균 PSKY 목표주가는 주당 11.33달러로 18.18%의 상승 여력을 시사한다.