암호화폐 펌프앤덤프 사기 피하는 법...AI 딥페이크로 더 교묘해진 수법

암호화폐 시장에서 투자자들이 계속해서 손실을 보는 이유가 새롭게 드러났다. 최근 가짜 헤드라인과 유명인 딥페이크, 소셜미디어 조작을 동원해 가치 없는 코인을 부양한 뒤 투자자들의 발을 묶는 새로운 유형의 사기가 기승을 부리고 있다. 수법은 예전과 같지만 이번에는 더 정교한 도구와 설득력 있는 거짓말로 무장했다.

펌프앤덤프 사기 수법의 실체

이 사기의 핵심은 가짜 수요를 만들어 코인 가격을 끌어올린 뒤, 시장이 알아차리기 전에 고점에서 매도하는 것이다. 보통 4단계로 진행된다.

첫 단계는 사전 준비다. 사기꾼들은 조용히 토큰을 만들고 텔레그램이나 디스코드 같은 비공개 채팅방에서 기대감을 조성한다. '커뮤니티' 조기 참여 기회를 제공하거나 미스터리 투자자를 언급하기도 한다. 이 모든 것은 큰 기회를 선점하고 있다는 착각을 불러일으키기 위한 것이다.

두 번째는 출시 단계다. 분산형 거래소에 토큰을 상장하고 로고를 붙인 뒤 X(구 트위터), 틱톡, 레딧 등에서 홍보를 시작한다. 때로는 인플루언서에게 대가를 지불하거나 사칭해 코인을 띄우기도 한다. 목표는 개인 투자자들의 관심을 끄는 것이다.

세 번째는 부양 단계다. 상황이 급속도로 진행된다. 가짜 뉴스 헤드라인, AI 생성 보도자료, 일론 머스크나 미스터비스트의 딥페이크 영상까지 등장해 프로젝트가 곧 이륙할 것처럼 보이게 한다. 사람들이 급격히 매수에 나서면서 가격이 상승하고, 이는 더 많은 매수세를 불러온다.

마지막은 덤프 단계다. 첫날부터 대부분의 토큰을 보유하고 있던 제작자들이 전량 매도한다. 갑작스러운 매도 압력으로 가격이 폭락한다. 토큰을 보유하고 있던 투자자들은 투자금이 순식간에 증발하는 것을 지켜볼 수밖에 없다. 실제 효용이나 가치가 전혀 없었기 때문에 가격은 회복되지 않는다.

암호화폐가 계속 이런 사기에 당하는 이유

이런 사기가 계속 성공하는 이유는 암호화폐 시장이 여전히 규제가 미비하고, 24시간 운영되며, 조작하기 쉽기 때문이다. 누구나 몇 분 만에 그럴듯한 이름의 코인을 만들 수 있다. 상장 요건도, 공시 의무도, 거래 중단 장치도 없다. 또한 거래자들이 가명이나 일회용 지갑을 사용하기 때문에 사기꾼의 정체를 밝히기가 어렵다.

소셜미디어가 암호화폐 문화의 핵심이 된 것도 한 요인이다. 거래자들은 인플루언서, 트윗, 그룹채팅에 크게 의존해 결정을 내린다. 이 때문에 악의적 행위자들이 가짜 정보를 퍼뜨리고 사실이 아닌 내용으로 가격을 움직이기가 쉬워졌다.

펌프닷펀(Pump.fun) 같은 플랫폼은 상황을 더 악화시켰다. 2024년에만 이곳에서 100만 개 이상의 토큰이 출시됐다. 대부분은 투기 목적 외에는 용도가 없었고, 상당수는 명백한 사기였다.

가짜 미디어와 AI로 더 정교해진 사기 수법

과거 사기는 위험 신호가 명확했다. 하지만 요즘은 사기꾼들이 AI를 사용해 흔적을 감추고 모든 것을 더 진짜처럼 보이게 만든다. 유명 투자자가 토큰을 추천하는 가짜 유튜브 영상이 등장하기도 하고, 구글이나 메타와 파트너십을 맺었다고 주장하는 복제 웹사이트가 생기기도 한다. 심지어 바이낸스나 코인베이스 상장을 앞둔 것처럼 보이게 하는 가짜 거래소 상장 스크린샷까지 돌아다닌다.

가짜 신뢰성이 실제 매수로 이어진다는 것이 핵심이다. 진실이 밝혀질 때쯤이면 이미 늦다.

투자금 손실을 피하는 방법

이런 사기를 피하기 위한 간단한 규칙들이 있다.

첫째, 소셜미디어에서 모르는 사람의 투자 조언을 믿지 않는다. 누군가 갑자기 연락해서 '지금 사라'고 하면 차단하고 무시한다. 둘째, 모든 것을 검증한다. 유명인이 코인을 홍보한다면 공식 페이지에서 실제 여부를 확인한다. 스크린샷이나 재게시물을 믿지 않는다.

셋째, 토큰의 이력을 주의 깊게 살핀다. 어제 출시됐는데 벌써 '달나라'를 간다고 하면 문제가 있는 것이다. 진짜 프로젝트는 구축하는 데 시간이 걸린다. 백서도, 실제 제품도, 확인 가능한 팀도 없다면 사기로 간주한다.

마지막으로, 과열된 분위기만 보고 투자하지 않는다. 주변에서 모두 10배 수익을 쉽게 얻을 수 있다고 말한다면 한발 물러서야 한다. 탐욕은 판단력을 흐리게 하고, 이런 사기는 감정에 의존한다. 기본에 충실하고 항상 직접 조사해야 한다.