테슬라 (TSLA) 최고경영자 일론 머스크는 X에 "버전 14.0이 다음 주 초기 광범위 출시에 들어가고, 약 2주 후 14.1, 마지막으로 14.2가 나온다. 14.2에서는 차량이 거의 지각 있는 존재처럼 느껴질 것"이라고 썼다.
이 발언은 테슬라 완전자율주행 소프트웨어의 다음 단계에 대한 명확한 일정을 제시했다. 회사는 약 한 달 내에 버전 14.0에서 14.2로 이동할 계획이다. 머스크는 후속 업데이트가 운전자의 차량 경험을 바꿀 것이라고 덧붙였다. 그는 차량이 기계적으로 반응하는 대신 도로에 부드럽게 반응하며 인간적인 방식으로 행동할 것처럼 느껴질 것이라고 시사했다.
머스크가 "지각"이라는 단어를 사용했을 때, 그는 진정한 인간 의식을 시사한 것이 아니었다. 그가 의미한 것은 테슬라 차량이 명령을 기다리기보다는 미리 생각하는 것처럼 느껴져야 한다는 것이다. 이 맥락에서 지각적 느낌은 차량이 교통 상황을 예측하고, 예측 불가능한 조건에 적응하며, 사람이 운전하는 방식에 더 가까운 결정을 내릴 수 있다는 의미다.
완전자율주행은 이미 차선 변경, 신호등, 고속도로 주행을 처리하지만, 머스크의 발언은 한 단계 발전을 가리킨다. 버전 14.2는 운전자 개입 횟수를 줄이고 시스템 안전성에 대한 신뢰를 높일 수 있다. 이는 규제 당국과 고객 모두에게 핵심적이다.
자율주행은 오랫동안 테슬라 미래에 대한 머스크의 핵심 제안이었다. 자동차를 판매하는 것은 한 가지이지만, 자동차를 자율주행 택시로 바꿀 수 있는 소프트웨어를 판매하는 것은 완전히 새로운 수익 모델이 될 것이다. 이는 테슬라가 판매한 모든 자동차가 아니라 주행한 모든 마일에서 돈을 벌 수 있다는 의미다.
이것이 투자자들이 완전자율주행을 면밀히 지켜보는 이유다. 기능적이고 신뢰받는 완전자율주행 구독 서비스는 높은 이익률을 창출할 수 있다. 또한 테슬라의 밸류에이션을 전통적인 자동차 제조업체보다는 기술 회사에 더 가깝게 밀어올릴 수 있다.
"거의 지각적인" 자동차에 대한 약속은 흥미를 불러일으키지만, 동시에 기대치를 위험한 수준까지 끌어올린다. 업데이트가 실망스럽게 느껴진다면 투자자들이 주가를 처벌할 수 있다. 규제 당국도 주목하고 있다. 인간에 가까운 인식을 주장하는 시스템은 공공 도로에서 완전히 받아들여지기 전에 엄격한 안전 기준을 충족해야 한다.
테슬라는 과거 자율주행에 대한 공격적인 일정을 제시했다가 나중에 지연된 것으로 비판받은 바 있다. 이번에 머스크는 몇 주 내에 빠른 출시를 약속하고 있다. 회사는 그의 말에 부합하는 개선사항을 제공해야 한다는 압박을 받을 것이다.
무대 뒤에서 자율주행은 비용이 많이 든다. 완전자율주행을 구동하는 신경망을 훈련시키려면 수십억 마일의 주행 데이터와 방대한 컴퓨팅 클러스터가 필요하다. 테슬라는 이러한 모델을 더 빠르게 훈련시키기 위해 자체 도조 슈퍼컴퓨터에 투자했다. 버전 14 출시는 또한 더 많은 테스트, 더 많은 안전 운전자, 다양한 시장에서 더 많은 규제 신고를 의미한다.
웨이모와 크루즈 같은 경쟁업체들도 자율주행 기술 상용화 경쟁을 벌이고 있지만, 더 느리고 신중한 길을 택했다. 테슬라는 고객 차량군을 통한 대규모 베타 테스트를 추진하는 점에서 독특하다. 이 전략은 데이터 수집을 가속화하지만 소프트웨어가 실패할 때마다 감시를 받기도 한다.
주주들에게 자율주행 스토리는 미래 현금흐름에 관한 것이다. 테슬라가 머스크의 비전을 실현할 수 있다면 회사의 수익 프로필이 극적으로 바뀐다. 수익은 차량뿐만 아니라 소프트웨어 구독, 라이선싱, 차량 공유 서비스에서도 나올 것이다.
하지만 투자 논리는 신뢰에 달려 있다. 투자자들은 "거의 지각적인" 운전에 대한 머스크의 약속이 현실적인지 결정해야 한다. 만약 그렇다면 테슬라는 자동차 산업을 재정의할 수 있다. 그렇지 않다면 실망의 위험이 여전히 높다.
팁랭크스에 따르면, 테슬라는 지난 3개월간 애널리스트들이 부여한 35개 평가를 바탕으로 여전히 보유로 간주된다. 테슬라 주식의 평균 목표주가는 329.77달러로, 현재 주가 대비 25.5% 하락 여력을 시사한다.

