바이낸스 창립자 창펑 자오(CZ)가 백악관의 예상치 못한 조치 덕분에 다시 자유의 몸이 되었다. 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 이 논란의 중심에 있던 암호화폐 거물에게 전면 사면을 승인한 것으로 알려졌다고 월스트리트저널이 관계자를 인용해 보도했다.
사면은 수요일에 서명된 것으로 전해지지만, 대통령 사면이 일반적으로 기록되는 백악관 웹사이트나 연방관보에는 아직 공식 발표가 게재되지 않았다.
CZ의 법적 문제는 2023년 말 시작되었다. 당시 그는 바이낸스가 적절한 자금세탁방지(AML) 프로그램을 구축하지 못한 후 은행비밀법 위반 혐의를 인정했다. 법무부는 이 거래소가 대규모 불법 금융 활동과 자금세탁을 방치했다고 비난했다.
2024년 4월, 자오는 4개월의 징역형을 선고받았다. 이는 혐의의 규모를 고려할 때 관대한 처벌로 널리 평가되었다. 그는 형기를 마치고 9월에 석방되었으며, 이후 대중의 시선에서 대체로 조용히 지냈다.
트럼프의 자오 사면 결정은 그의 퇴임 후 정치 경력에서 가장 논란이 될 만한 순간 중 하나로 기록될 수 있다. 이번 조치는 바이낸스 경영진, 암호화폐 옹호 단체, 그리고 공화당 내 암호화폐 친화 세력과 연계된 여러 정치적 동맹자들의 수개월간의 강력한 로비 끝에 이루어졌다.
세부 사항은 여전히 불분명하지만, 관계자들에 따르면 이번 사면은 자오의 미국 당국 협조와 암호화폐 혁신을 중국이나 중동이 아닌 미국에 유지하는 것의 광범위한 지정학적 중요성을 중심으로 구성되었다고 한다.
이번 사면은 트럼프에게 더 광범위한 서사를 제공할 수도 있다. 그는 점점 더 암호화폐 커뮤니티와 입장을 같이하며, 디지털 자산을 그가 "바이든의 망가진 은행 시스템"이라고 부르는 것에 대한 대안으로 포지셔닝하고 있다.
암호화폐 업계는 엇갈린 감정으로 신속하게 반응했다. 일부는 이번 조치를 혁신과 글로벌 기업가 정신의 승리로 환영했다. 다른 이들은 이것이 이 분야의 규제 책임성에 대한 우려스러운 선례가 될 수 있다고 경고했다.
CZ는 아직 공식 성명을 발표하지 않았다.
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