칩 제조업체 인텔(INTC)은 절실히 승리가 필요하다. 사실 가능한 한 가장 큰 승리가 필요하다. 그리고 테슬라(TSLA)에서 나온 최근 보도로 바로 그런 승리의 문턱에 서 있을지도 모른다. 테슬라가 새로운 인공지능 칩 라인을 위해 인텔을 찾고 있을 가능성이 있으며, 인텔이 바로 그 칩을 제공할 수 있는 업체가 될 수 있다는 것이다. 인텔 투자자들은 조심스럽게 낙관하며 금요일 오후 거래에서 주가를 거의 1.5% 상승시켰다.
보도에 따르면 테슬라는 인공지능 야심을 실현하는 데 필요한 칩을 제조하기 위해 "거대한 칩 팹"을 건설해야 할 가능성이 높다고 한다. 테슬라는 마이크로소프트(MSFT)와 논의할 수도 있었는데, 마이크로소프트는 최근 보도에 따르면 칩은 많지만 그것을 작동시킬 전력이 부족한 상황이다. 하지만 대신 테슬라는 인텔이 이미 칩 팹을 건설 중이고 일부는 이미 가동 중이기 때문에 이 일을 맡을 수 있는지 타진했다.
인텔은 이 사안에 대한 논평을 거부했으며, 테슬라는 인텔과 이 문제에 관한 어떤 계약도 체결되지 않았음을 분명히 했다. 그러나 테슬라는 이미 문제의 칩인 AI5를 준비해 두고 있다. 또한 대만 반도체 제조업체(TSM)와 삼성(SSNLF)과 계약을 체결했지만, 생산의 일부를 보완하기 위해 인텔을 찾고 있을 수 있다. 테슬라는 또한 동일한 팹을 사용하지만 2028년까지 두 배의 성능을 낼 것으로 예상되는 AI6 칩의 생산업체도 필요할 수 있다.
그러나 인텔에게 모든 소식이 좋은 것만은 아니었다. 인텔이 데이터센터 분야의 핵심 인력 중 한 명을 최대 경쟁사 중 하나인 어드밴스드 마이크로 디바이시스(AMD)에 빼앗기고 있다는 소식이 전해졌다. 데이터센터 AI 제품 관리 부문 전 부사장인 사우라브 쿨카르니는 오늘 금요일부로 회사를 떠난다고 밝혔다.
보도에 따르면 쿨카르니는 미정의 직책으로 AMD에 합류할 예정이지만, 쿨카르니가 가우디 가속기 개발 리더십 팀의 일원이었던 점을 고려하면 데이터센터나 AI 운영과 관련이 있을 가능성이 높다. 이러한 분야는 요즘 점점 더 중요해지고 있어, 인텔의 손실이 AMD의 이득이 될 것이 확실하다.
월가를 살펴보면, 애널리스트들은 지난 3개월간 매수 3건, 보유 24건, 매도 6건을 부여하여 INTC 주식에 대해 보유 컨센서스 등급을 매기고 있다. 지난 1년간 주가가 42.14% 상승한 후, 평균 INTC 목표주가는 주당 35.44달러로 6.19%의 하락 여력을 시사한다.
