테슬라(TSLA)와 미국 고용평등기회위원회(EEOC)가 캘리포니아주 프리몬트 공장에서 발생한 심각한 인종 괴롭힘을 방치했다는 연방 소송을 해결하기 위한 합의 협상을 시작하기로 합의했다. 이번 조치는 EEOC가 2023년 처음 소송을 제기한 이후 가장 중요한 진전이다.
법원 문서에 따르면 양측은 중재자 선정 작업을 진행 중이며, 협상은 이르면 3월이나 4월에 시작될 것으로 예상된다. 협상이 결렬될 경우 테슬라와 EEOC는 2026년 6월 17일까지 소송 진행 방안에 대한 제안서를 법원에 제출할 예정이다.
EEOC의 소장은 테슬라 주력 공장 흑인 직원들의 근무 환경에 대해 우려스러운 실상을 드러낸다. 소장에 따르면 직원들은 빈번한 인종 비하 발언과 괴롭힘을 신고한 직원들에 대한 보복에 시달렸다.
또한 책상, 엘리베이터, 심지어 생산 라인에서 나온 차량에서 스와스티카와 올가미를 포함한 인종차별적 낙서가 발견됐다.
나아가 위원회는 괴롭힘이 최소 2015년부터 시작됐으며, 테슬라가 반복된 신고에도 불구하고 적절한 조치를 취하지 않았다고 밝혔다.
한편 테슬라는 혐의를 부인하며, 괴롭힘 사실을 알지 못했거나 신고를 무시하지 않았다고 주장했다. 회사는 EEOC가 "헤드라인 추구"를 하며 홍보를 위해 소송을 이용하고 있다고 비난했다.
프리몬트 공장은 수년간 캘리포니아주 민권 기관과 개별 근로자들의 소송을 포함해 여러 차별 소송에 직면해 왔다. 최근 판결에서 판사는 6,000명 이상의 흑인 직원들이 집단으로 테슬라를 고소할 수 없다고 판결하며 주 소송의 범위를 제한했다.
월가에서 TSLA 주식은 최근 3개월간 매수 12건, 보유 11건, 매도 7건을 기록하며 보유 의견을 받고 있다. 401.93달러인 테슬라 평균 목표주가는 10.12%의 하락 여력을 시사한다. 이 주식은 지난 6개월간 41.12% 상승했다.
