스페이스X, 스타링크 위성 통화 서비스로 1조6000억 달러 규모 휴대폰 시장 공략

외계인 E.T.가 집에 전화하는 것은 아니지만, 일론 머스크의 스페이스X(SPCX)가 스타링크 기반 서비스를 출시해 1조 6,000억 달러 규모의 미국 모바일 시장에 진출할 계획을 세우고 있다.

모바일 파트너에서 경쟁자로

파이낸셜타임스 보도에 따르면, 최근 상장한 스페이스X는 투자자들에게 저궤도 스타링크 위성을 활용한 모바일 전화 서비스가 베라이존(VZ), T-모바일, AT&T(T) 같은 경쟁사들과 직접 경쟁할 준비가 되었다고 밝혔다.

스페이스X는 이미 미국에서 T-모바일과 함께 직접 셀 연결 서비스를 제공하며, 우주에서 보조 커버리지를 제공해 원격 지역의 인터넷 접속을 확대하고 있다.

그러나 그윈 쇼트웰 사장은 이를 더욱 확대하고자 한다. 그녀는 투자자들에게 스페이스X가 이제 스타링크 소매 제품 출시를 검토 중이며, 자체 미국 지상 모바일 네트워크를 구축할 수 있다고 말했다. 간단히 말해, 기존 통신사와의 파트너십에 의존하지 않고 미국인들에게 직접 모바일 전화 서비스를 제공한다는 의미다. 그녀는 기록적인 IPO를 앞둔 로드쇼 기간 동안 투자자들에게 이 계획을 설명한 것으로 알려졌다.

성장 계획의 기반

스페이스X는 보도된 계획을 실현하기 위한 기반 작업을 진행해왔다. 지난해 9월 스페이스X는 스타링크 위성 네트워크를 위해 에코스타로부터 약 170억 달러에 무선 스펙트럼 라이선스를 매입했고, 11월에는 다시 26억 달러에 추가 매입했다. 이를 통해 에코스타의 무선 주파수를 활용해 강력하고 저렴한 직접 셀 서비스를 신속하게 구축할 수 있는 능력을 확보했다.

스페이스X는 이 보도에 대해 논평하지 않았지만, 1조 6,000억 달러 규모의 미국 통신 부문을 뒤흔들 기회는 회사에 엄청난 의미를 지닌다.

스타링크는 회사의 IPO 성장 계획과 밸류에이션의 핵심이기 때문이다. 스타링크는 1,000만 명 이상의 가입자를 보유하고 있으며, 더 광범위한 통신 플랫폼을 구축해 이를 수익화하는 것은 회사가 과대평가되었다고 믿는 투자자들의 우려를 상당 부분 해소할 수 있을 것이다.

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