에어로바이런먼트, 펜타곤의 첫 레이저 무기 계약 임박으로 주가 랠리 지속

드론 및 미사일 시스템으로 유명한 방위 기술 기업 에어로바이런먼트(AeroVironment, Inc., AVAV)가 최대 24개의 지속형 고에너지 레이저 시스템에 대한 수억 달러 규모의 국방부 계약을 조만간 확보할 수 있을 것으로 보인다.

Wired 보도에 따르면, 국방부는 이르면 이번 주 내로 계약을 발표할 수 있다. E-HEL은 공식적인 "정식 프로그램"이 될 예정이며, 이는 해당 시스템이 실험적 프로젝트가 아닌 국방부의 5개년 예산 계획에 포함된다는 것을 의미한다.

이러한 구분은 초기 주문 자체보다 AVAV 주식에 더 중요할 수 있다. 정식 프로그램 지정은 향후 구매, 유지보수 작업 및 시스템 업그레이드를 뒷받침할 수 있지만, 보도는 납품 일정이나 에어로바이런먼트가 관련 매출을 언제 기록할지에 대한 세부 사항은 제공하지 않았다.

한편, AVAV 주식은 화요일 6.18% 상승하여 169.02달러에 마감했다. 주가는 이 소식에 힘입어 오늘 장전 거래에서 약 3% 상승하며 상승세를 이어갔다.

레이저, 저비용 드론에 대한 경제적 해법 제시

국방부의 관심은 현대 드론 방어의 어려운 경제성을 반영한다. 미국은 이전에 약 3만5000달러 상당의 이란 드론을 요격하기 위해 대당 약 400만 달러에 달하는 패트리어트 미사일을 사용한 바 있다. 레이저 시스템은 발사당 비용이 훨씬 낮으며 충분한 전력이 있는 한 계속 발사할 수 있다.

3월 1일 이란 드론이 미군 6명을 사망시키고 30명을 부상시킨 후 필요성이 더욱 시급해졌다. E-HEL은 이란의 샤헤드-136과 같은 일회용 공격 드론을 파괴하도록 설계되었다. 또한 4×7피트 컨테이너나 전지형 차량에 탑재할 수 있을 만큼 소형이다.

이 기술이 기존 방공 시스템을 완전히 대체하는 것은 아니다. 비와 안개가 빔을 약화시킬 수 있으며, 각 표적은 수 초간의 지속적인 집중이 필요하다. 이는 대규모 드론 편대를 레이저 단독으로 처리하기 어렵게 만든다. 육군은 E-HEL을 전파 교란기, 저비용 미사일 및 드론 요격기와 함께 사용할 것으로 예상한다.

계약의 최대 가치가 반드시 즉각적인 매출로 이어지는 것은 아니므로, AVAV 투자자들은 최종 계약 규모, 초기 자금이 지원되는 시스템 수 및 납품 일정을 확인해야 할 것이다.

에어로바이런먼트 주식은 강력 매수인가

증권가에서 에어로바이런먼트는 지난 3개월간 17명의 애널리스트 평가를 기반으로 강력 매수 컨센서스를 받고 있다. AVAV 주식의 평균 목표주가는 225.50달러로, 현재 가격 대비 약 30%의 상승 여력을 시사한다.