에슬론 메디컬 주가, 노스 이뮤놀로지와 습진 치료 계약 후 400% 급등

애슬론 메디컬(AEMD) 주가가 오늘 장전 거래에서 거의 400% 급등했다. 회사가 혁신적인 습진 치료제 개발을 추진하기 위해 노스 이뮤놀로지와 합병한다고 발표한 이후다. 애슬론은 면역 및 염증 질환을 표적으로 하는 이중특이항체를 개발하는 비상장 생명공학 기업인 노스 이뮤놀로지와 전주식 거래에 합의했다고 밝혔다.

습진 치료를 위한 1억8000만 달러

회사는 합병과 동시 진행되는 사모 투자를 통해 약 1억8000만 달러의 총 수익금을 확보할 것으로 예상되며, 이는 통합 회사가 습진으로도 알려진 아토피 피부염 치료제로 개발 중인 이중특이항체 NOR-101의 개발을 진전시킬 수 있는 기반이 될 것으로 기대된다고 전했다. NOR-101의 1상 임상시험은 2027년 1분기에 시작될 예정이다. 미국습진협회에 따르면 미국에서 약 3160만 명이 어떤 형태로든 습진을 앓고 있다.

거래가 완료되면 새 회사는 노스 이뮤놀로지로 운영되며 나스닥에서 티커 NRTX로 거래될 예정이다. 회사는 노스 이뮤놀로지의 기존 경영진이 이끌게 된다.

노스 이뮤놀로지의 공동 창립자이자 최고과학책임자인 모힛 굽타는 "2형 염증을 표적으로 하는 단일클론항체가 아토피 피부염 치료를 혁신했지만, 여전히 대다수 환자들이 상당한 질병 부담을 안고 살아가고 있다"며 "아토피 피부염을 유발하는 2형 및 비2형 염증 경로를 동시에 표적으로 함으로써 NOR-101이 최고 수준의 치료 프로파일을 제공할 잠재력이 있다고 믿는다"고 말했다.

노스 이뮤놀로지의 최고경영자 조나단 바는 "이번 합병과 대규모 자금 조달은 NOR-101을 임상 개발 단계로 진전시키는 데 필요한 자본과 상장 기업 플랫폼을 제공할 것으로 예상된다"며 "비인간 영장류 약동학 연구에서 관찰된 유망한 생체이용률과 약 42일의 반감기를 포함한 NOR-101의 전임상 프로파일에 고무되어 있다. 2028년까지 여러 차례의 데이터 발표가 예상되는 임상 개발 계획을 실행하기를 기대한다"고 덧붙였다.

주요 투자자들 참여

초과 청약된 이번 투자에는 베인 캐피털 라이프 사이언스와 제이너스 헨더슨 인베스터스 같은 주요 헬스케어 투자자들이 참여했다. 합병 계약 조건에 따라 합병 전 애슬론 주주들은 통합 회사의 약 4.75%를, 합병 전 노스 이뮤놀로지 주주들은 통합 회사의 약 95.25%를 소유할 것으로 예상된다. 통합 회사의 기업가치는 3억4650만 달러로 평가될 전망이다.

이번 거래는 양사 이사회의 승인을 받았으며 2027년 1분기에 완료될 것으로 예상된다.

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