시카고, AI에 세금 부과... ChatGPT 프리미엄 버전에 9% 할증

OpenAI의 인기 인공지능(AI) 플랫폼인 ChatGPT가 10월 1일부터 시카고의 개인 재산 임대 거래세 적용 대상에 포함됐다. 이에 따라 프리미엄 버전 사용자들은 9%의 세금을 추가로 부담하게 됐다.

무슨 일이 있었나?
시카고 세법에 따르면 데이터 입력, 수정 또는 검색을 위해 제공자의 컴퓨터를 사용할 수 있는 권한에 대해 주로 발생하는 요금은 과세 대상이다.

과세 범위에 해당하는 거래로는 온라인 데이터베이스 검색, 각종 목록 확인, 클라우드 컴퓨팅 서비스(SaaS) 등이 있다.

AI 기반 답변과 작문을 제공하는 ChatGPT는 이에 따라 시카고의 과세 대상 범주에 포함되는 것으로 해석됐다.

추가 비용을 피하고자 하는 시카고 주민들은 여전히 무료 버전의 ChatGPT를 비과세로 이용할 수 있다. 또한 ChatGPT의 주 사용처가 시 경계 밖이라면 이 세금의 적용을 받지 않는다.

이 법은 또한 중소기업, 정부 기관, 교육 기관 및 기타 여러 단체에 대해 면세 혜택을 제공한다.

보다 자세히 들여다보면
원래 건물이나 자동차 임대와 같은 유형 자산에 과세하기 위해 만들어진 시카고의 임대세법은 그 범위를 확대해 이제 AI와 같은 현대적 서비스를 포함한 컴퓨터 소프트웨어까지 포괄하게 됐다.

마이크로소프트가 지원하는 ChatGPT 같은 플랫폼은 비즈니스 및 개인 업무와 더욱 밀접하게 연관되고 있다. 하지만 이들은 더 전통적인 임대 구조를 위해 만들어진 세금 규정과 충돌하고 있다.

세금 지지자들은 이러한 조치가 재정 부족을 상쇄하는 데 필요하다고 볼 수 있지만, 일각에서는 시카고가 기업 친화적 환경 조성보다 세수 확보를 우선시한다는 메시지를 보내고 있다고 주장할 수 있다.

시카고의 비즈니스 환경이 이미 시의 연금 부채와 변화하는 사무실 역학 등의 과제에 직면해 있는 가운데, 소프트웨어 서비스에 대한 세금 추가는 시의 복잡한 재정 구도에 또 다른 층위를 더하고 있다.