샘 알트만 UBI 실험 검증되나... `OpenAI 후원` 현금지원 연구, AI 시대 대비책 입증

OpenAI의 샘 알트만이 이끄는 OpenResearch 프로젝트가 후원한 보편적 기본소득(UBI) 연구의 최종 결과가 일요일에 발표됐다. 이 연구에 따르면 저소득층에게 매월 1,000달러의 무조건적 현금을 지급한 결과, 기본적인 필요를 충족시키고 다른 이들을 지원하는 능력이 향상된 것으로 나타났다.

3년간 진행된 이 연구는 텍사스주와 일리노이주에서 1,000명의 저소득 개인에게 매월 1,000달러를 무조건적으로 지급하고, 대조군 2,000명에게는 매월 50달러를 지급하며 고용 결과에 미치는 영향을 조사했다.

고용에 미친 영향: 3년의 연구 기간이 끝날 무렵, 현금 수령자들의 고용률은 초기 58%에서 72%로 상승한 것으로 나타났다. 그러나 이러한 현금 이전으로 인해 개인의 총소득은 대조군에 비해 연간 약 1,500달러 감소했다(현금 이전 제외).

노동 시장 참여율은 참가자들 사이에서 2%포인트 하락했으며, 주당 노동 시간은 1.3-1.4시간 감소했다. 참가자들의 파트너들도 비슷한 수준으로 근무 시간을 줄였다.

연구 결과, 현금 이전은 여가 시간을 가장 크게 증가시켰고, 교통이나 재정 관리 등 다른 활동에 쓰는 시간도 소폭 늘어났다. OpenResearch 관계자와 학계 전문가들로 구성된 연구진은 "전반적으로 우리의 결과는 다른 생산적 활동으로 상쇄되지 않는 것으로 보이는 중간 수준의 노동 공급 효과를 시사한다"고 밝혔다.

그들은 또한 "현금은 개인의 상황, 목표, 가치관에 맞는 고용 결정을 내릴 수 있는 능력을 높일 수 있다. 수령자들은 구직 활동을 할 가능성이 더 높았지만, 더 선별적이었다"고 설명했다.

연구 참가자 제시는 "현금 이전 덕분에 저축을 할 수 있게 되어 처음으로 까다롭게 선택할 수 있는 위치에 있게 됐습니다. 당장 수입이 필요하다고 해서 형편없는 일자리를 받아들일 필요가 없어졌어요. 기다리면서 적합한 일자리를 찾을 기회가 생겼죠"라고 증언했다.

건강: 연구 결과, 무조건적 현금 이전으로 수령자들의 병원과 응급실 이용, 그리고 일부 외래 진료, 특히 치과와 전문의 진료 이용이 증가한 것으로 나타났다. 연구 첫 해에는 스트레스, 정신적 고통, 식품 안정성 면에서 눈에 띄는 개선이 관찰됐지만, 연구 후반기에는 이러한 긍정적 영향이 감소했다.

연구 참가자들은 문제성 음주와 일부 불법 약물 남용이 감소했다고 보고했다. 연구진은 "신체 건강, 자가 보고된 의료 접근성, 운동이나 수면과 같은 건강 증진 행동에 대해서는 유의미한 효과를 발견하지 못했지만, 의료 이용 증가가 장기적인 건강 혜택으로 이어질 수 있다"고 밝혔다.

지출: 수령자들은 월 지출을 310달러 증가시킨 것으로 나타났다. 평균적으로 수령자들은 식품에 67달러, 임대료에 52달러, 교통비에 50달러를 추가로 지출했다. 현금은 다양한 필요를 충족시키고 다른 이들을 지원할 수 있는 유연성을 제공했다.

왜 중요한가: 알트만은 OpenAI가 설립된 직후인 2016년에 이 프로젝트에 대한 재정 지원을 약속했다. Y Combinator를 운영하고 있던 OpenAI 공동 창업자는 당시 스타트업 인큐베이터 웹사이트의 블로그에서 이 연구의 논리를 설명했다.

그는 "기술이 계속해서 전통적인 일자리를 없애고 엄청난 새로운 부가 창출되면서, 미래의 어느 시점에 국가적 차원에서 이러한 형태의 정책을 볼 수 있을 것이라고 상당히 확신한다"고 말했다. 그는 이 연구가 "사람들이 앉아서 비디오 게임만 하는지, 아니면 새로운 것을 만들어내는지? 사람들이 행복하고 만족하는지? 먹고 살 걱정 없이 사람들이 훨씬 더 많은 것을 성취하고 사회에 더 많은 혜택을 주는지? 그리고 전반적으로 수령자들이 받는 것보다 더 많은 경제적 가치를 창출하는지?"와 같은 여러 질문에 답할 것이라고 말했다.

테슬라의 일론 머스크, 블록의 잭 도시, 세일즈포스의 마크 베니오프 등 다른 기술 리더들도 "기술이 사람들의 직업을 자동화하는 부정적 영향에 대한 해독제로서 조건 없는 현금 지급"을 지지해왔다고 블룸버그는 보도했다. 또한 이 보고서는 2020년 지역 기본소득 시범 사업이 급증했다고 언급하며, 이는 "현금을 경제적, 인종적 정의를 위한 도구로 사용하고 사회 안전망을 강화할 수 있는 잠재력을 시험하기 위한 것"이라고 설명했다.

그러나 반대론자들은 수령자들이 돈을 받고 노동 시장에서 이탈하거나 악용할 것을 우려하고 있다고 덧붙였다.

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