일본 인구 15년 연속 감소... 1960년대 이래 최대 감소폭 기록

일본의 인구가 급격히 감소하고 있다. 최근 데이터에 따르면 일본 국민의 수가 크게 줄어든 것으로 나타났다. 이러한 추세는 일본 경제와 사회복지 시스템에 심각한 영향을 미칠 수 있다.

블룸버그 보도에 따르면 1월 1일 기준 일본 국민 수는 1년 전보다 86만 1천 명 이상 감소한 1억 2160만 명을 기록했다. 이는 1960년대 데이터 수집이 시작된 이후 가장 빠른 감소 속도다. 일본의 인구 감소는 이로써 15년 연속 이어지고 있다.

외국인을 포함한 일본의 전체 인구는 0.4% 감소했다. 외국인 인구는 11% 증가해 300만 명에 달했지만, 일본 국민의 감소세를 상쇄하기에는 역부족이었다.

이러한 인구 구조의 변화는 일본에 여러 가지 과제를 안겨주고 있다. 그중 하나가 노동력 부족이다. 일본의 실업률이 지속적으로 3% 미만을 유지하고 있음에도 불구하고, 많은 기업들이 충분한 인력을 확보하는 데 어려움을 겪고 있다. 서비스 업종만 해도 구직자 한 명당 거의 3개의 일자리가 비어 있는 실정이다.

테이코쿠 데이터뱅크의 보고서에 따르면 2023년에는 운영을 지속할 만큼의 인력을 확보하지 못해 파산을 선언한 기업이 260개에 달했다. 이는 역대 최고 수준이다.

또 다른 우려 사항은 일본의 사회보장 시스템에 대한 부담이다. 고령 인구를 부양할 납세자의 수가 줄어들고 있기 때문이다. 타케로 도이(Takero Doi)의 2018년 추정에 따르면 세금과 보험료 수입은 2040년까지 약 10% 감소할 것으로 예상된다. 이는 확대되는 사회보장 비용을 충당하기 어렵게 만들 것이다.

기시다 후미오(Fumio Kishida) 총리는 일본의 출산율 저하를 막기 위해 정부의 아동 지원 수준을 스웨덴 수준으로 끌어올리겠다고 약속했다. 스웨덴은 GDP의 3.4%를 가족 혜택에 할당하고 있다.

일본의 출산율 저하는 수년간 우려의 대상이었다. 이러한 추세는 이제 경제적으로 중대한 영향을 미치기 시작했다. 일본의 기저귀 제조업체들이 성인용 시장에 주력하기 시작한 것이 그 증거다. 오지 홀딩스(Oji Holdings)와 다이오 페이퍼(Daio Paper) 같은 기업들은 일본의 고령화와 출산율 저하로 인해 성인용 기저귀 수요가 급증하고 있다고 밝혔다.

테슬라(Tesla Inc.)의 CEO 일론 머스크(Elon Musk)도 일본의 인구 감소 문제를 지적한 바 있다. 그는 일본의 '성인용 기저귀'와 '유아용 기저귀' 비율을 우려의 원인으로 꼽았다. 도쿄의 데이터에 따르면 일본의 보육 시설 입소 대기자 수가 역대 최저치를 기록했다. 이는 출산율 저하의 영향을 더욱 부각시킨다.

이러한 문제는 일본만의 것이 아니다. 중국과 러시아도 인구 감소 문제에 직면해 있다. 러시아에서는 블라디미르 푸틴(Vladimir Putin) 대통령이 민족 정체성 보존을 이유로 가정에 더 많은 자녀를 갖도록 촉구하고 있다. 베스트셀러 작가 짐 리카즈(Jim Rickards)도 중국의 인구 감소를 '대서사시적 붕괴'라고 경고한 바 있다.



이 기사는 벤징가 뉴로(Benzinga Neuro)에 의해 작성되었으며 카우스투브 바갈코테(Kaustubh Bagalkote)가 편집했습니다.