하버드대 `4650억원 세금 혜택` 논란... 트럼프 러닝메이트 밴스의 증세법안 저지 1년 만에

편집자 주: 이 기사는 시타델(Citadel)의 CEO 케네스 C. 그리핀(Kenneth C. Griffin)이 이전에 하버드대에 5억 달러 이상을 기부했다는 점을 명확히 하기 위해 업데이트되었다.

하버드대학교의 비과세 지위와 그로 인한 재정적 혜택이 더욱 집중적인 조사를 받고 있다. 2억9000만 달러 이상의 가치를 지닌 하버드대의 재산은 일반 기업이 소유했다면 수백만 달러의 재산세를 납부해야 했을 것이다. 그러나 사립대학인 하버드는 세금을 전혀 내지 않고 있다.

무슨 일이 있었나: 미국 세법은 하버드를 포함한 약 1,700개의 사립대학이 사회에 기여한다는 이유로 비영리 기관으로 운영될 수 있도록 허용하고 있다. 그러나 블룸버그가 금요일 보도한 바에 따르면, 하버드와 같은 명문 대학들이 막대한 부를 관리하는 방식에 대해 비판이 고조되고 있다.

500억 달러가 넘는 기부금을 보유한 미국에서 가장 오래되고 부유한 대학인 하버드는 대학의 비과세 지위로 인한 재정적 혜택에 대한 논쟁의 중심에 서 있다. 이 문제는 특히 하버드의 영향력이 확대되고 상업용 부동산 가치가 하락하고 있는 보스턴에서 중요한 사안이다. 이에 지역 관리들은 고등교육 기관들에 더 많은 기여를 요구하고 있다.

작년에 도널드 트럼프의 부통령 후보였던 J.D. 밴스(공화당-오하이오) 의원은 하버드를 "깨어있는 사회정의 헤지펀드"라고 지칭하며 가장 부유한 대학들의 기부금 투자 이익에 대한 세금을 인상하는 법안을 주도했다. 그러나 이 법안은 민주당에 의해 저지됐다.

일부 의원들은 캠퍼스 내 반유대주의와 이스라엘-가자 전쟁 관련 시위를 둘러싼 논란을 계기로 학교들의 비과세 지위를 재고하겠다고 위협했다.

재무부에서 세금 분석 업무를 담당했던 하버드 출신 경제학자 아담 루니는 "하버드는 매우 부유하고 매우 주목받는 조직"이라며 이 학교를 대학계의 "제프 베조스"에 비유했다.

그는 "이는 많은 의문을 제기한다. 하버드가 그토록 부유하다면 왜 많은 중산층 미국인들에게 등록금을 부과하는가? 왜 저소득층 학생들의 입학을 그렇게 적게 허용하는가? 왜 더 크게 성장해 보유한 자금으로 더 많은 연구를 수행하지 않는가?"라고 지적했다.

비과세 혜택에도 불구하고 하버드는 2023 회계연도에 지역사회에 1540만 달러의 자발적 기부금을 납부했다. 그러나 블룸버그의 추정에 따르면 비과세 혜택으로 하버드는 2023년 보스턴과 케임브리지에서 1억5800만 달러의 재산세를 절감했다. 다른 혜택을 포함하면 하버드의 세금 혜택은 작년에만 최소 4억6500만 달러에 달했다.

하버드 대변인 에이미 카모사는 대학의 비과세 지위를 옹호하며 학교의 사명과 운영이 공공의 이익을 위한 것이라고 강조했다. 그는 또한 하버드의 지역사회 기여를 강조하며 정기적인 PILOT(Payment in Lieu of Taxes) 납부, 비면세 재산에 대한 지방세 납부, 다양한 프로그램과 이니셔티브를 통한 지역사회와의 직접적인 협력 등을 언급했다.

왜 중요한가: 이번 조사는 하버드를 주목받게 한 일련의 사건들 이후에 이뤄졌다. 지난 12월 트럼프는 좌파 성향이라고 여기는 대학들의 세금 혜택을 없애겠다는 선거 공약을 발표했다.

2월에는 하버드의 주요 기부자인 시타델의 CEO 켄 그리핀이 대학에 5억 달러 이상을 기부했음에도 불구하고 지원을 철회했다. 그리핀은 가자 전쟁에 대한 하버드의 대응을 둘러싼 논란으로 인해 지원을 철회했다.



이 기사는 Benzinga Neuro를 사용해 생성되었으며 Pooja Rajkumari가 편집했습니다.