백인 대마초 사업가, 캘리포니아주 사회적 형평성 프로그램 `인종차별적`이라 비난하고도 4만 달러 지원금 받아

캘리포니아주 소노마 카운티의 한 대마초 판매점 주인이 최근 사회적 형평성 지원 프로그램에서 약 4만 달러의 보조금을 받았다. 이는 존 로(John Loe)가 카운티의 대마초 사회적 형평성 프로그램을 '인종차별적'이라고 비난한 후 이뤄진 일이다. 백인 대마초 사업가인 로는 5월 초 해당 카운티에서 보조금을 받은 20명의 대마초 사업자 중 한 명이었다.

무슨 일이 있었나: 최근 SFGate와의 인터뷰에서 이 판매점 주인은 프로그램에 대해 문의했기 때문에 지원금을 받게 됐다고 밝혔다.

로는 "프로그램이 인종차별적이지 않도록 주시했고, 그 결과 그들이 원했던 만큼 인종차별적이 되지 못하게 했다"고 말했다. 하지만 실제로 지원자들은 인종을 밝힐 필요가 없었다.

SFGate가 지적했듯이, 카운티의 지원 웹사이트에 따르면 보조금 자격 기준은 지원자 본인이나 가까운 가족의 비폭력적 대마초 관련 범죄 전과 및 체포 이력을 포함해 10여 개가 넘었지만, 지원자의 인종에 대해서는 언급하지 않았다.

카운티가 39,687.50달러의 사회적 형평성 자금을 지급했음에도 불구하고 로는 여전히 이 제도를 인종차별적이라고 비난한다.

로는 SFGate에 "이는 인종차별적 프로그램이며, 나는 그것을 있는 그대로 지적했다"고 말했다. 이는 2023년 가을 소노마 카운티 감독위원회 회의에서 한 발언에 이은 것이다. 당시 그는 "백인들이 일어설 것이다. 당신들은 우리를 위협할 수 없다"고 말한 뒤 카운티에 100만 달러의 보조금을 요청했다.

로는 보조금을 받은 후 "이는 나와 이런 프로그램들이 자신들을 배제하기 위해 만들어졌다고 느끼는 백인들에게 승리"라고 말했다.

주목할 만한 점은 2021년 분석에 따르면 소노마의 대마초 상점 소유주 중 75-78%가 백인 남성으로 추정된다는 것이다.

한편 캘리포니아주는 지난 4년간 35개 시와 카운티에 1억 달러 이상을 지원해 지역 대마초 형평성 프로그램에 자금을 지원했다. 소노마 카운티의 대마초 형평성 보조금도 그 일환이었다. 세바스토폴 타임스에 따르면 이 프로그램은 "대마초 금지와 마약과의 전쟁으로 영향을 받은 인구 및 지역사회를 위한 경제적 정의를 진전시키는 것"을 목표로 한다.

소노마 카운티 감독위원회의 데이비드 래빗(David Rabbitt) 의장은 보다 구체적으로 이 자금이 "사회경제적으로 불리한 위치에 있는 개인들이 대마초 허가 과정을 헤쳐나가는 데 도움을 주기 위한 것"이라고 말했다.

그러나 세바스토폴 타임스의 조사에 따르면 이 프로그램에 따라 자금을 받은 여러 지원자들이 "이러한 설명에 완전히 부합하지 않는다"고 한다. "보조금 수령자의 대다수가 카운티 합법 대마초 산업에서 가장 성공적이고 영향력 있는 인물들"이라는 것이다.