일론 머스크의 스페이스X, 8월 중순 3차례 연속 발사로 7월 발사 실적 만회

일론 머스크의 스페이스X가 토요일부터 월요일까지 3차례 연속 우주 발사 임무를 수행했다. 이는 7월의 발사 활동 둔화를 만회하기 위한 노력이다.

스페이스X는 토요일 21개의 스타링크 위성을 발사했고, 일요일에는 스페이스 노르웨이 북극 위성 광대역 미션(ASBM)을, 월요일에는 23개의 스타링크 위성을 추가로 발사하며 3일 연속 발사를 기록했다.

8월 들어 스페이스X는 현재까지 6번의 발사를 완료했으며, 아직 한 달의 절반 이상이 남아있다. 7월에는 한 달 중순 2주간의 운영 중단으로 인해 단 6번의 발사만을 수행했다.

스페이스X는 7월 11일 캘리포니아에서 팰컨 9 로켓을 이용해 20개의 스타링크 위성을 발사했다. 그러나 로켓 2단계 엔진의 문제로 인해 스타링크 위성들이 의도했던 것보다 낮은 궤도에 배치되었다. 이 스타링크 위성들은 지구 대기권에서 소멸되었고, 이후 회사의 발사 작업은 7월 27일까지 중단되었다.

발사 활동 재개는 연방항공청(FAA)의 감독 하에 회사가 사고 원인을 조사하고 필요한 설계 변경을 적용한 후에 이루어졌다.

스페이스X는 2분기 말까지 팰컨 발사체를 이용해 67번의 임무를 완수했으며, 이 중 팰컨 9 로켓이 단독으로 66번의 발사를 담당했다. 회사는 2024년에 총 144회 발사를 목표로 하고 있으며, 이는 월평균 12회 발사에 해당한다.

2023년 한 해 동안 스페이스X는 총 96회의 발사를 완료했으며, 이는 전년 대비 57% 증가한 수치다. 여기에는 두 차례의 스타십 시험 비행은 포함되지 않았다. 회사의 발사 횟수는 꾸준히 증가하고 있어, 2020년 26회, 2021년 31회, 2022년 61회를 기록했다.



스페이스X의 팰컨 9 로켓이 스타링크 위성을 발사하는 모습