WHO, 엠폭스 국제 공중보건 비상사태 선포... "국제적 공조 대응 필수"

세계보건기구(WHO)가 수요일 엠폭스(mpox)에 대해 국제 공중보건 비상사태를 선포했다. 이로 인해 아프리카 여행에 대한 우려가 높아졌고 엠폭스 관련 주식들의 주가가 다시 한 번 상승했다.

무슨 일이 있었나: 아프리카에서 엠폭스 감염 사례가 증가하면서 WHO는 국제 보건법상 최고 경보 수준인 '국제적 공중보건 비상사태'를 선포했다.

WHO 사무총장 테드로스 아드하놈 게브레예수스는 "비상위원회의 조언과 어제 지역 안보 공중보건 비상사태를 선포한 아프리카질병통제예방센터(Africa CDC)의 입장이 일치한다"고 밝혔다.

아프리카질병통제예방센터는 화요일 공중보건 비상사태를 선포했다.

WHO에 따르면 엠폭스 감염 사례가 가장 많이 증가한 국가는 콩고민주공화국, 부룬디, 케냐, 르완다, 우간다 등이다.

AP통신은 아프리카질병통제예방센터를 인용해 올해 엠폭스 감염 사례의 96%가 콩고에서 발생했다고 전했다.

질병 확산에 대한 우려로 공중안전 경보가 발령됐다.

테드로스 WHO 사무총장은 "아프리카의 다른 지역에서 다른 계통의 엠폭스가 발생하고 있는 것을 감안하면, 이러한 발병을 막고 생명을 구하기 위해서는 국제적인 공조 대응이 필수적"이라고 말했다.

WHO는 2024년에 14,000건의 엠폭스 감염 사례와 524건의 사망자가 보고됐다며, 이는 2023년에 비해 "상당한 증가"라고 밝혔다.

새로운 엠폭스 바이러스 계통이 더 치명적이고 사람 간 전염이 쉬운 것으로 알려졌다.

WHO 사무총장은 "이러한 발병을 막으려면 항상 그렇듯이 지역사회를 중심으로 맞춤형이고 포괄적인 대응이 필요할 것"이라고 말했다.

WHO는 아프리카 국가 정부들과 협력해 혈액 샘플을 분석하고 엠폭스 감염을 확인할 수 있는 기계를 제공하고 있다고 밝혔다.

WHO의 지역 대응 계획에는 "감시, 준비 및 대응 활동"을 위한 1,500만 달러의 초기 자금이 포함되어 있다.

엠폭스 관련주 움직임: WHO가 권장하고 승인한 두 가지 백신이 엠폭스 발병 퇴치에 사용되고 있다. WHO는 규제 승인을 받지 않은 다른 엠폭스 백신 제조업체들에게도 지원 의사를 표명하도록 요청했다.

WHO는 바바리안 노르딕(Bavarian Nordic)과 이머전트 바이오솔루션스(Emergent Biosolutions)의 엠폭스 백신 사용을 권장하고 있다.

최근 바바리안 노르딕은 미국의 제니오스(Jynneos) 천연두 및 엠폭스 백신 공급을 보충하기 위해 1억5700만 달러 규모의 계약을 체결했다고 파이어스파마(FiercePharma)가 보도했다.

제니오스는 올해 초 상용화됐다. 바바리안 노르딕은 미국과 차세대 동결건조 백신에 대한 기존 계약을 맺고 있다.

바바리안 노르딕 주가는 수요일 32.52% 상승해 13.61달러에 마감했다.

이머전트의 ACAM2000 백신은 천연두 예방용으로 승인됐으며 엠폭스에도 사용될 수 있다고 미국 질병통제예방센터(CDC) 웹사이트에 나와 있다. 미국에서는 1972년 일상적인 백신 접종이 중단됐으며, 2022년 시작된 엠폭스 발병에서는 이 백신이 사용되지 않았다. 미국은 ACAM2000을 대량 보유하고 있다.

이머전트는 또한 엠폭스의 잠재적 치료제인 템벡사(Tembexa)를 생산하고 있다.

이머전트 주가는 수요일 11.65% 상승해 7.57달러에 마감했다.

엠폭스 관련 뉴스로 큰 폭의 주가 상승을 보인 다른 기업으로는 지오백스 랩스(GeoVax Labs)와 시가 테크놀로지스(SIGA Technologies)가 있으며, 수요일에 각각 24%와 28% 상승했다.

지오백스는 임상 개발 중인 엠폭스 백신을 보유하고 있다. 시가 테크놀로지스는 엠폭스 치료제인 트폭스(Tpoxx)를 보유하고 있다.

역사적 배경: AP통신에 따르면 엠폭스는 1958년 원숭이에서 처음 발견됐다. 인간 감염 사례는 주로 감염된 동물과의 밀접한 접촉으로 인해 발생했다.

2022년 엠폭스 발병으로 바이러스가 성관계를 통해 전파될 수 있다는 사실이 확인됐다. 그해에는 이전에 감염 사례가 보고되지 않았던 국가들을 포함해 70개 이상의 국가에서 발병이 있었다.

엠폭스는 천연두 바이러스와 유사하며 발열, 오한, 몸살 등의 증상이 나타난다. 더 심각한 경우 신체에 병변이 생길 수 있다. 새로운 버전의 엠폭스 바이러스는 생식기에 병변이 생기고 증상이 더 경미해 발견과 진단이 어려워졌다고 보고되고 있다.

최근 엠폭스 발병의 또 다른 주요 차이점은 감염되는 사람들이다. 2022년 발병 당시에는 대부분의 감염 사례가 성관계를 통해 전파된 게이와 양성애자 남성에서 발생했다. 최근 발병은 15세 미만 아동에서 가장 많이 발생하고 있으며, 콩고에서는 감염 사례의 70%와 사망자의 85%가 아동이다.