뉴욕시의회 `공식 선 완화 중단하라`... 호철 주지사에 촉구

뉴욕시의회 '상식 코커스' 소속 의원 9명이 주 정부의 대마초관리위원회(Cannabis Control Board, CCB)에 맞서 캐시 호철(Kathy Hochul) 주지사에게 도시 내 대마초 판매점 급증을 초래할 수 있는 제안을 저지해달라고 촉구하고 나섰다.

뉴욕포스트 보도에 따르면, 이 제안이 승인될 경우 합법 대마초 판매점 간 1,000피트(약 305미터) 완충 구역에 대한 면제가 허용돼 같은 블록에 여러 판매점이 영업할 수 있게 된다.

호철 주지사와 트레메인 라이트(Tremaine Wright) CCB 의장에게 보낸 서한에서 시의원들은 뉴욕시 지역사회에 미칠 잠재적 부정적 영향에 대한 우려를 표명했다.

서한은 "우리 도시에 더 많은 판매점을 들여보내는 것은 이들 지역사회의 삶의 질을 저하시킬 뿐 아니라 이들 면허의 가치를 떨어뜨리고 불법 판매를 더욱 조장할 뿐"이라고 지적했다.

과밀 시장 우려: 뉴욕시 의원들이 경계하는 이유

퀸스, 브루클린, 스태튼아일랜드, 브롱크스 출신 의원들을 포함한 시의원들은 현행 완충 구역이 균형 잡히고 지속 가능한 대마초 시장을 유지하는 데 필수적이라고 주장한다. 이들은 이러한 구역을 축소하면 시장의 과포화를 초래할 뿐 아니라 불법 대마초 판매를 근절하려는 현재의 노력을 복잡하게 만들 것이라고 보고 있다.

퀸스 출신의 로버트 홀든(Robert Holden), 조앤 아리올라(Joann Ariola), 빅키 팔라디노(Vickie Paladino) 의원을 비롯한 다른 자치구 출신 동료들은 "우리는 중대한 기로에 서 있으며, 이 시점에서 완충 구역을 축소하는 것은 상황을 악화시킬 뿐"이라고 덧붙였다.

의원들은 또한 수백 개의 불법 대마초 판매점을 폐쇄하는 데 성공한 에릭 애덤스(Eric Adams) 시장의 '보호를 위한 자물쇠 작전(Operation Padlock to Protect)' 이니셔티브를 칭찬했다. 이들은 이를 주의 합법 대마초 프로그램을 통제하기 위한 "긍정적인 조치"라고 평가하면서도 불법 판매점과의 전쟁은 아직 끝나지 않았다고 강조했다.

완충 구역 논란: 뉴욕을 분열시키는 논란의 제안

CCB의 제안은 뉴욕 정치 지도자들 사이에 상당한 논쟁을 불러일으켰다. 판매점들이 서로 1,000피트 이내에 개설될 수 있도록 하는 면제 조항을 제공하려는 계획은 여러 방면에서 저항에 부딪혔다. 비판론자들은 이 조치가 면허의 가치를 희석시키고 불법 영업을 폐쇄하는 것을 더욱 어렵게 만들어 주 정부의 신생 합법 대마초 산업을 약화시킬 수 있다고 주장한다.

이 문제를 다루는 기자회견에 참석한 맨해튼 주 하원의원 하비 엡스타인(Harvey Epstein)은 이 제안에 대한 의구심을 표명했다.

엡스타인은 "지금은 말이 되지 않는다"며 "우리는 합법적인 대마초 시장이 성공하기를 원한다. 시장을 과포화시키는 것은 문제가 될 것이다. 우리는 여전히 불법 판매점들로 인해 고통받고 있다"고 말했다.

현재 뉴욕주에는 161개의 면허를 받은 판매점이 있으며, 이 중 거의 절반이 뉴욕시와 롱아일랜드에 위치해 있다. 이들 중 일부 합법 대마초 상점들은 주 정부가 완충 구역 규정을 완화할 경우 법적 조치를 취하겠다고 위협하기도 했다.

대마초관리위원회의 대응: 뉴욕 합법 시장의 향방은?

증가하는 우려에 대응해 대마초관리국(Office of Cannabis Management, OCM)은 제안된 면제 조항을 옹호하는 성명을 발표했다.

OCM에 따르면, 뉴욕의 대마초법과 규정은 CCB가 공공의 편의와 이익 요소를 바탕으로 면제를 고려할 수 있는 "프레임워크를 확립"한다. 기관은 CCB의 투표가 이러한 면제를 시행하는 과정을 만드는 데 필요한 단계라고 강조했다.

OCM은 "현행 규정은 너무 광범위하고 구체적이지 않아 위원회가 요청을 객관적으로 분석하는 데 필요한 공공 편의 및 이익 기준을 수립하는 것을 막았을 것"이라고 밝혔다.

OCM은 제안된 규정에 대해 60일간 공개 의견을 받을 것이며, 이 기간 동안 이해관계자들의 피드백을 요청할 것이라고 확언했다.



표: 뉴욕 대마초 판매점 현황