美 재무부 보고서: 연방 규제에도 불구, 작년 800개 이상 은행이 대마초 기업과 협력

미국 재무부가 발표한 분기 보고서에 따르면 지난해 전국적으로 830개 이상의 금융기관이 주정부 허가를 받은 대마초 기업과의 관계를 공식적으로 인정했다. 전국 마리화나법 개혁 기구(NORML)의 보고서에 따르면 이는 전년 대비 소폭 증가한 수치로, 2018년 대마초 산업과 거래한 은행 및 신용조합 수의 거의 두 배에 달한다.

그러나 이러한 성장에도 불구하고 미국 내 전체 금융기관의 10% 미만만이 현재 대마초 산업에 서비스를 제공하고 있다. 은행들의 지속적인 망설임은 마리화나를 스케줄 I 규제 물질로 분류하는 연방법에서 비롯된다. 이러한 분류는 주 대마초 규정을 완전히 준수하는 기업들과 거래하는 경우에도 은행들에게 상당한 법적 위험을 초래한다.

입법 교착 상태로 진전 지연

은행 문제 해결을 위한 노력은 의회에서 반복적으로 난항을 겪고 있다. 미 하원은 대마초 기업에 서비스를 제공하는 금융기관을 연방 처벌로부터 보호하는 법안을 7차례나 통과시켰다. 그러나 상원은 이러한 제안을 본회의 표결에 부치지 못해 대마초 산업은 여전히 불안정한 재정 상황에 놓여 있다.

명확한 연방 지침의 부재로 많은 은행들이 계속해서 주저하고 있어 대마초 기업들이 은행 서비스와 투자 자본을 확보하는 데 어려움을 겪고 있다. 휘트니 이코노믹스의 조사에 따르면 대마초 사업자의 70% 이상이 은행 및 자본에 대한 제한적 접근을 주요 장애물로 꼽았다.

소규모 및 소수자 소유 기업에 미치는 영향

포괄적인 은행 개혁의 부재는 특히 전통적 자금 조달에 의존하는 소규모 및 소수자 소유 대마초 기업들에 불균형적인 영향을 미치고 있다. 미국 최초의 대마초 옹호 단체인 NORML은 의회에 연방 은행법 개정을 촉구했다. NORML의 부국장 폴 아르멘타노는 "어떤 산업도 은행이나 다른 금융기관의 접근 없이는 안전하고 투명하며 효과적으로 운영될 수 없다. 이 산업의 참여자들, 특히 소규모 및 소수자 소유 기업들과 그들의 소비자들은 신용과 자금 조달에 대한 더 나은 접근 없이는 심각한 제약을 받을 것"이라고 말했다.

대마초에 대한 연방 차원의 합법화와 은행 접근성 부족은 소수자와 소규모 기업에 불균형적인 영향을 미치고 있다. 특히 소외된 커뮤니티 출신의 많은 기업가들은 대출과 신용과 같은 금융 서비스에 대한 제한된 접근으로 인해 대마초 산업 진입에 상당한 장벽에 직면하고 있다. 이로 인해 많은 이들이 현금으로 운영하게 되어 위험과 운영상의 어려움이 증가한다. 또한 연방 차원의 지속적인 금지는 주 차원에서 합법화가 확산되는 가운데에도 대마초 관련 체포와 유죄 판결에서의 인종 간 격차를 심화시킨다. 완전한 합법화와 은행 개혁이 이루어지지 않는 한, 이러한 장벽들은 소수자 사업자들의 경제적 기회를 저해하고 체계적인 불평등을 지속시킬 것이다.

앞으로의 과제: SAFER 은행법

SAFER 은행법은 대마초 옹호자들의 주요 관심사로 남아있다. 이들은 이 법안이 산업과 협력하고자 하는 금융기관들에게 필요한 명확성과 법적 보호를 제공할 것이라고 주장한다. 이 법안의 미래는 연방 대마초 정책에 대한 더 광범위한 논의와 연결되어 있으며, 옹호자들은 미국 전역의 대마초 기업들을 위한 더 안전하고 공정한 조건을 보장하기 위해 법안 통과를 계속 추진하고 있다. 현재로서는 은행들의 제한적인 참여가 산업이 주 시장 전반에 걸쳐 계속 확장되고 있음에도 불구하고 대마초를 둘러싼 지속적인 법적 불확실성을 강조하고 있다.