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지난 12월 시장을 뒤흔든 '매파' 제롬 파월 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 1월 기자회견에서는 한층 누그러진 모습을 보였다. 투자자들을 불안하게 했던 강경한 입장에서 벗어나 신중하고 여유로운 태도로 향후 정책 방향을 제시했다.
파월 의장은 도널드 트럼프 대통령과의 금리 정책 갈등에 대해서는 언급을 피했으며, 시간을 두고 경제 데이터를 살펴보며 연준의 향후 정책 방향을 결정하겠다는 입장을 밝혔다.
주목할 만한 점은 파월 의장이 상업은행의 비트코인(CRYPTO: BTC) 도입 가능성을 배제하지 않았다는 것이다. 이는 그동안 암호화폐 관련 사안에 대해 보여온 거부감에서 크게 벗어난 모습이다.
연준의 4.25%-4.50% 금리 동결 결정은 시장의 예상과 일치했지만, 파월 의장의 발언은 딥시크 뉴스로 인해 요동치던 한 주의 투자 심리를 안정시키는 데 도움을 줬다.
파월 의장은 인내심을 보이면서도 향후 금리 인하에 대해 완전히 배제하지는 않았다.
그는 "경제가 강세를 유지하고 인플레이션이 지속적으로 2% 목표치로 움직이지 않는다면, 정책적 제약을 더 오래 유지할 수 있다"고 말했다. 동시에 노동시장 약화나 예상보다 빠른 디스인플레이션이 나타날 경우 완화 정책이 필요할 수 있다고 언급했다.
특히 최근 인플레이션 데이터가 고무적이라고 평가했다.
"우리는 두 번의 좋은 결과나 나쁜 결과에 과잉 반응하지 않지만, 최근 몇 차례의 데이터는 더 긍정적인 진전을 시사하고 있습니다. 우리는 계속해서 진전을 이룰 것으로 기대합니다."
파월 의장은 통화정책을 다시 한번 "의미 있게 제약적"이라고 표현했다. 이는 12월 금리가 중립에 가까워졌고 새로운 정책 단계가 시작됐다고 시사했던 것과는 대조적이다.
3월 금리 인하 가능성에 대해 질문받았을 때 파월 의장은 모호한 답변을 내놓았다. "우리는 정책 기조를 조정하는 데 서두를 필요가 없습니다."
도널드 트럼프 대통령의 즉각적인 금리 인하 요구에 대해 파월 의장은 언급을 피했다. "접촉이 없었다"며 "대통령이 말한 것에 대해 언급하는 것은 적절치 않다"고 말했다.
테슬라(NASDAQ:TSLA)와 스페이스X의 최고경영자(CEO) 일론 머스크도 연준을 겨냥해 "터무니없이 과도한 인력"이라고 비판했다.
파월 의장은 이러한 비판을 일축하며 "우리는 매우 신중한 예산 절차를 운영하고 있습니다. 이는 국민에 대한 우리의 의무이며, 우리는 그렇게 하고 있다고 믿습니다"라고 말했다.
트럼프의 에너지 비용 절감을 통한 인플레이션 억제 공약에 대해서도 파월 의장은 다시 한번 언급을 피했다. "선출된 정치인이 말할 수 있는 어떤 것에 대해서도 반응하거나 논의하지 않겠습니다"라고 말했다.
딥시크로 인한 최근 AI 관련 주식 변동성이 금융 여건에 대한 우려를 야기했는지에 대한 질문에 파월 의장은 그 거시경제적 중요성을 경시했다.
"우리에게 정말 중요한 것은 거시적 발전과 일정 기간 지속되는 금융 여건의 실질적인 변화입니다. 따라서 이러한 사건들에 그런 라벨을 붙이지는 않겠지만, 물론 우리 모두 관심을 갖고 지켜보고 있습니다."
기자회견에서 가장 놀라운 순간 중 하나는 파월 의장이 비트코인과 더 넓은 암호화폐 시장에 대해 언급했을 때였다. 역사적으로 암호화폐에 회의적이었던 그의 입장과는 달리, 은행들의 디지털 자산 통합 가능성을 일축하지 않았다.
"은행들은 리스크를 이해하고 관리할 수 있는 한 암호화폐 고객을 완벽하게 서비스할 수 있습니다"라고 파월 의장은 말했다. 이는 그가 이전에 금융 안정성에 대해 우려했던 것과는 큰 차이를 보이는 발언이다.
그는 암호화폐 산업의 초기 단계로 인해 은행들의 암호화폐 활동에 대한 규제 기준이 더 높았다고 설명했지만, 금융 시스템에서의 역할을 완전히 반대하지는 않았다.
파월 의장은 또한 더 큰 규제 명확성에 대한 지지를 표명했다. "암호화폐를 둘러싼 더 큰 규제 체계가 있다면 도움이 될 것이라고 생각합니다. 의회가 이에 대해 많이 작업하고 있다고 봅니다."
파월 의장은 중요한 교훈을 얻은 것으로 보인다: 매파적 충격은 시장에 혼란을 줄 수 있다는 점이다.
12월과 비교해 그의 어조 변화는 분명했다. 덜 매파적이고 더 신중했지만, 여전히 금리 인하에 대해서는 확답을 피했다.
동시에 파월 의장은 연준의 독립성을 굳건히 유지하며 트럼프와 머스크 양쪽의 정치적 압력을 피해갔다.
통화정책을 넘어 파월 의장의 비트코인에 대한 신중한 입장은 이전의 회의적 태도에서 벗어난 것으로 보인다. 직접적인 지지를 표명하지는 않았지만, 금융 시스템에서 암호화폐의 역할을 인정하려는 의지를 보인 것은 주목할 만한 변화였다.
이 기사는 AI로 번역되어 일부 오류가 있을 수 있습니다.