러시아 비트코인 거래소 공동창업자 알렉산더 비닉, 美-러 협상으로 석방

미국이 비트코인(CRYPTO: BTC) 거래소 BTC-e의 러시아인 공동창업자 알렉산더 비닉을 모스크바와의 협상을 통해 석방했다.

주요 내용

이번 석방은 2021년부터 러시아에 구금되어 있던 미국인 마크 포겔의 석방에 이은 것이라고 월스트리트저널이 보도했다.

당국자들은 이번 조치가 직접적인 포로 교환이 아닌 지속적인 외교적 논의의 일환이라고 설명했다.

캘리포니아 구치소에 수감되어 있던 비닉은 현재 러시아로 이송 중이며, 그의 법률팀은 가족들에게 이 사실이 통보됐다고 확인했다.

비닉은 자금세탁 공모 혐의에 대해 유죄를 인정하고 미국에서 선고를 기다리고 있었다.

당국은 BTC-e가 랜섬웨어 작전, 신분 도용, 금융 범죄 등 사이버 범죄 활동과 연관되어 있다고 밝혔다.

2022년 미국 송환 전, 비닉은 2017년 체포 이후 그리스와 프랑스에서 5년간 구금되어 있었다. 처음에는 무죄를 주장했으나 2024년 5월 일부 혐의를 인정했다.

그의 프랑스 변호사 프레데릭 벨로는 비닉과 그의 가족에게 중요한 의미가 있는 이번 석방에 대해 안도감을 표명했다.

비닉의 석방은 마크 포겔이 미국으로 돌아와 도널드 트럼프 대통령의 환영을 받은 다음날 이뤄졌다.

트럼프는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 우크라이나 전쟁 종식을 위한 노력을 포함한 광범위한 지정학적 문제에 대해 논의했다고 밝혔다. 그는 양 지도자가 더 이상의 인명 손실을 막아야 한다는 데 동의했다며 대화가 생산적이었다고 평가했다.

마르코 루비오 국무장관은 이번 합의에 대해 질문을 받자, 미국이 포겔의 자유와 교환하여 다수의 인물을 석방하는 등의 중대한 양보를 하지 않았다고 부인했다.

포겔의 석방과 함께, 3년 이상 구금되어 있던 벨라루스 기자 안드레이 쿠즈네치크도 석방됐다고 라디오 리버티가 확인했다. 미국이 자금을 지원하는 이 언론사는 쿠즈네치크가 리투아니아에서 가족과 재회했다고 전했다.

크렘린궁 대변인 드미트리 페스코프는 이번 협상이 신중하게 진행됐다고 밝혔다. 그는 또 다른 러시아인이 곧 미국 구금에서 풀려날 것이라고 언급했지만, 구체적인 인물은 밝히지 않았다.

페스코프는 이번 합의가 큰 돌파구라는 견해는 일축했지만, 워싱턴과 모스크바 간의 신뢰 재구축에 기여했다고 평가했다.

시장 영향

WNBA 선수 브리트니 그라이너와 러시아 무기 밀매상 빅토르 부트의 교환과 같은 이전의 고위급 포로 교환과 달리, 이번 합의는 동시 교환이 아닌 단계적으로 진행됐다.

바이든 행정부의 이전 포로 협상을 비판했던 트럼프는 이번 합의를 공정하고 잘 협상된 것이라고 평가했다.

비닉의 러시아 귀환으로 그에 대해 기소를 추진하던 다른 국가들의 법적 조치는 어려워질 전망이다. 미국 검찰은 비닉이 2011년부터 2017년까지 BTC-e를 통해 수십억 달러 규모의 불법 거래를 facilitated한 대규모 자금세탁 조직을 운영했다고 기소했다.

그의 법률팀은 해외 구금 기간을 고려해 감형을 요청했으나, 이번 석방으로 그는 미국 사법 체계에서 추가 형을 살지 않게 됐고 다른 곳으로의 송환 가능성도 없어졌다.

비닉, 포겔, 쿠즈네치크의 석방은 워싱턴과 모스크바 간의 지속적인 외교적 움직임을 보여준다. 양측 당국자들은 이를 선의의 표시로 해석하고 있지만, 이번 교환이 추가 협상으로 이어지거나 더 넓은 지정학적 관계에 영향을 미칠지는 불분명하다.