美 사회보장국 데이터 논란...생존 100세 이상 고령자 수백만명 집계

테슬라(NASDAQ:TSLA)의 일론 머스크 CEO가 도널드 트럼프 행정부의 정부효율성부서(DOGE) 위원으로서 사회보장국(SSA) 데이터의 정확성에 대한 논란을 불러일으켰다. 머스크는 시스템상 100세 이상 생존자가 수백만 명에 달한다는 통계를 공유했다.

주요 내용

미시간대학교의 저스틴 울퍼스 경제학 교수는 2023년 7월 SSA 감찰관 감사보고서를 인용해 1920년 이전 출생자 중 약 1,890만 명의 사망 정보가 기록되지 않았다고 설명했다.

감사보고서에 따르면 이들 중 98%는 현재 급여를 받지 않고 있으며, 이러한 불일치는 대부분 전자기록 시스템 도입 이전 사망자들의 데이터에서 비롯된 것으로 나타났다. SSA는 이러한 기록 업데이트에 500만~1,000만 달러의 비용이 소요되며 현행 프로그램에 미치는 혜택이 제한적이라는 이유로 이전의 업데이트 권고를 거부해왔다.

울퍼스 교수는 소셜미디어 X를 통해 "정부 데이터베이스를 더 깔끔하게 정리해야 하는가는 비용 대비 효과의 문제"라며 실제 급여 지급 사례가 적은 점을 고려할 때 이는 중대한 문제가 아닐 수 있다고 지적했다.

머스크는 시스템상 100~109세 인구가 470만 명 이상으로 집계된 연령 분포 데이터를 공유하며, '트와일라잇' 뱀파이어 시리즈를 언급하는 등 유머러스한 반응을 보였다.

시장 영향

이번 논란은 연방정부의 데이터 관리에 대한 광범위한 우려 속에서 제기됐다. SSA는 수급자가 아닌 기록을 업데이트하는 것이 현재 운영에서 자원을 분산시킬 수 있다며 현재의 입장을 고수하고 있다. 기관은 다른 기관들이 연령을 기준으로 독자적으로 사망 여부를 판단할 수 있다고 설명했다.

이번 논쟁은 자원 배분과 운영 우선순위의 균형을 맞추면서 노후화된 정부 시스템을 현대화하는 과제를 부각시켰다. 명백한 데이터 불일치에도 불구하고 감사 결과 이러한 과거 기록에서 실제 부적절한 지급은 미미한 수준인 것으로 확인됐다.