英 제약사들 `과도한 부담금 해결 없이는 투자 어렵다`

영국제약산업협회(ABPI)가 제약 산업의 글로벌 경쟁력 유지를 위해 제조사에 대한 과도한 부담금 문제를 해결하라고 정부에 촉구했다.

영국 경제 전략의 핵심 축인 생명과학 산업은 부담금 요율이 조정되지 않으면 투자 유치에 어려움을 겪을 수 있다고 경고했다.

지난주 영국 정부는 신규 브랜드 의약품에 대한 법정 부담금 요율을 2025년 하반기에 NHS 매출액 대비 15.5%에서 32.2%로 인상하는 방안을 제시했다.

부담금 요율은 기업이 NHS에 판매하는 브랜드 의약품 매출에 대해 정부에 반환해야 하는 금액으로, 기업이 납부하는 세금과는 별도로 부과된다.

암젠, 아스트라제네카, 바이오젠, 베링거인겔하임, 브리스톨마이어스스퀴브, 다이이치산쿄, 길리어드사이언스, 존슨앤드존슨, 머크, 노바티스, 화이자, 로슈, 사노피, 다케다제약, UCB 등 영국 제약업계 리더들은 영국 투자의 어려움을 지적했다.

제약 산업은 영국 경제에 직접적으로 176억 파운드(약 277억 달러)를 기여하고 있으며, 연구개발 파급효과로 추가 450억 파운드의 경제적 가치를 창출하고 있다.

하지만 기업들은 의무 부담금이 계속 증가하면서 성장이 저해되고 있다고 주장한다. 현행 제도에서 기업들은 브랜드 의약품 매출의 23.5%에서 35.6%를 NHS에 납부해야 한다. ABPI에 따르면 이는 5.7%에서 9% 수준인 다른 유럽 국가들에 비해 크게 높은 수준이다.

ABPI 보고서는 영국이 한때 의약품 접근성에서 선두를 달렸으나 지난 10년간 유럽에서 9위로 하락했다고 지적했다. 출시 1년 후 잉글랜드의 의약품 사용률은 비교 대상국 평균의 52%에 불과하며, 5년 후에도 62%에 그친다.

또한 영국은 3상 임상시험 글로벌 순위에서 4위에서 10위로 하락해 스페인, 독일, 이탈리아에 뒤처지고 있다.

영국의 제약 연구 투자도 감소해 글로벌 R&D 투자 비중이 불과 3년 만에 7.3%에서 5.7%로 하락했다.

이는 유럽 G7 국가 중 가장 빠른 하락세다. 한편 NHS 예산은 지난 10년간 실질 기준 33% 증가했으나, 브랜드 의약품 지출은 연간 1.1%에서 2% 사이로 제한되어 물가상승률을 감안하면 11% 감소했다.

제약업계와 정부는 NHS의 의약품 접근성 보장을 위해 오랫동안 협력해왔다.

최근의 브랜드 의약품 가격책정, 접근성, 성장을 위한 자발적 제도(VPAG)는 영국의 부담금 요율을 국제 수준에 맞추기 위한 것이었다. 신규 의약품에 대한 요율이 2024년에 잠시 15.1%로 하락했으나, 2025년에는 다시 23.5%로 상승했으며, 기업들은 구형 제품에 대해 여전히 10.6%에서 35.6%의 부담금을 납부하고 있다.