NASA 우주망원경, 외계행성 K2-18b에서 생명체 존재 가능성 포착

케임브리지대학교의 새로운 연구에서 멀리 떨어진 행성에서 생명체의 흔적이 발견됐다. 하지만 이러한 획기적인 발견이 이뤄진 시점에 미국의 예산 삭감안이 제시되면서, 이 같은 발견을 가능하게 한 우주 프로그램들이 큰 타격을 받을 것으로 우려된다.
이번 발견은 NASA의 제임스웹 우주망원경 데이터를 통해 이뤄졌다. 제임스웹 우주망원경은 NASA 과학 예산의 대규모 삭감 제안 속에서도 유일하게 살아남을 것으로 예상되는 프로젝트 중 하나다.
주요 내용
천문학자들은 외계행성 K2-18b의 대기를 분석한 결과, 지구의 생명체와 연관된 분자인 디메틸 설파이드(DMS)와 디메틸 디설파이드(DMDS)를 발견했다.
연구를 주도한 니쿠 마두수단 교수는 관측된 수치가 "지구보다 수천 배 높은 수준"이라며 생물학적 활동의 가능성을 시사했다. 다만 통계적으로 결정적인 증거는 아직 부족하며, 과학자들은 다른 지질학적 설명도 검토하고 있다.
시장 영향
이번 과학적 성과는 트럼프 행정부가 차기 회계연도에 NASA 과학 예산을 ........................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................