"美中 경제 밀접한 연관성 유지...완전한 디커플링은 양측 모두에 해로워" 크리스 페레이라

미국과 중국이 최근 무역 협상을 재개했다. 미국이 중국산 제품에 최대 145%의 관세를 부과하고 중국이 미국산 수입품에 125%의 관세로 맞대응하면서 글로벌 공급망이 교란되고 경제적 긴장이 고조된 상황이다.

제네바에서 열린 최근 회담은 미국 관리들이 잠재적인 '리셋'이라고 표현했으며, 관세 인하와 안정적인 무역 조건 재수립을 목표로 했다. 공식 합의는 이뤄지지 않았으나 양측은 관세 인하와 시장 접근성에 대한 논의를 진행하며 신중한 타협 의지를 보였다.

외교적 기조에도 불구하고 기술, 보조금, 시장 투명성 등에서 근본적인 차이는 여전히 존재한다. 이번 회담의 결과는 미중 관계뿐 아니라 향후 수개월간의 글로벌 무역 안정성에도 중요한 영향을 미칠 전망이다.

아메리칸 에코시스템 인스티튜트 대표이자 선도적인 커뮤니케이션 및 비즈니스 컨설팅 기업인 아이엠팩트의 창업자 겸 CEO인 크리스 페레이라가 최근 벤징가와의 인터뷰에서 진행 중인 미중 무역전쟁과 그 광범위한 영향에 대한 견해를 밝혔다.

20년 이상의 중국 경험을 보유한 그는 중국 전문가, 교육자, 미디어 논평가로 널리 인정받고 있다. 크리스는 수백 개 기업의 브랜딩, 홍보, 국제 확장에 대해 자문해왔으며, 미중 무역 관계와 관세 협상에 대한 전문가 분석을 위해 자주 초청받고 있다. 그는 대학과 글로벌 포럼에서 중국의 글로벌 비즈니스, 지정학, 기술의 미래에서의 진화하는 역할에 대한 깊이 있는 통찰을 제공하는 정기 연사이다.

다음은 크리스와의 인터뷰 발췌문이다.

크리스, 국경 간 비즈니스를 촉진한 깊은 경험을 바탕으로 현재의 미중 무역 긴장이 글로벌 공급망을 어떻게 재편하고 있다고 보시나요

현재의 긴장은 이미 진행 중이던 글로벌 공급망의 구조적 변화를 가속화하고 있다. 완전한 디커플링이 아닌 전략적 재균형이 일어나고 있다. 즉 이혼이 아닌 다각화다. 중국 기업들은 특히 동남아시아와 중동에서 본토 외 병행 사업을 확대하고 있으며, 많은 다국적 기업들은 '차이나+1' 전략을 채택하고 있다. 이를 통해 중국의 제조 생태계 규모와 정교함을 포기하지 않으면서도 지정학적 리스크를 관리할 수 있다. 해외 진출을 모색하는 중국 기업들과 매일 일하는 사람으로서, 글로벌화에 대한 의지는 그 어느 때보다 강하지만 더욱 실용적이고 세련되어졌다고 말할 수 있다.

양측의 최근 관세 조치를 고려할 때, 국제 확장을 모색하는 중국 기업들 사이에서 어떤 전략적 조정이 이뤄지고 있나요

기회주의적 해외 진출에서 더 깊이 현지화된 전략적 투자로 전환하고 있다. 중국 기업들은 해외 시장에서의 컴플라이언스, 브랜딩, 신뢰 구축에 더욱 정교해지고 있다. 단순히 제품을 수출하는 것이 아니라 현지 생태계에 뿌리를 내리고 진정한 해외 연결을 구축하기 위해 현지 팀, 법적 프레임워크, 전략적 파트너십에 투자하고 있다. 아이엠팩트에서는 고객사들이 미국, 유럽, 아세안에서 가능한 한 현지에 통합된 사업을 설립하도록 돕고 있으며, 단순히 중국 모기업의 해외 지사가 되지 않도록 하고 있다. 지정학적 역풍으로 국제 확장이 더 어려워졌지만, 동시에 더욱 시급하고 전문적으로 변했다.

중국에서 사업을 하는 미국 기업들은 변화하는 규제와 지정학적 환경에 어떻게 대응하고 있나요? 적응하고 있나요, 철수하고 있나요, 아니면 더 깊이 관여하고 있나요

산업에 따라 다르다. 반도체와 같이 국가 안보나 핵심 기술과 깊이 연관된 분야에서는 신중한 철수가 진행되고 있다. 하지만 자동차, 소비재, 요식업, 헬스케어 같은 분야에서는 많은 미국 기업들이 더 깊이 관여하고 있다. 이들은 소음에도 불구하고 중국이 여전히 세계에서 가장 역동적이고 복잡한 시장 중 하나라는 것을 이해하고 있다. 현명한 기업들은 중국 사업을 포기하지 않으면서 현지화에 투자하고, 컴플라이언스를 강화하며, 리스크를 줄이고 있다. 이는 탈출이라기보다는 재조정이라고 할 수 있다.

현재의 무역 역학이 미중 간의 장기적인 디커플링을 의미한다고 보시나요, 아니면 여전히 순환적 긴장으로 보시나요

우리는 구조적인 전략적 경쟁 단계에 있다. 단순히 순환적인 것이 아니지만, 그렇다고 완전한 디커플링이 불가피하다는 의미는 아니다. 사실 상당한 수준의 디커플링은 매우 가능성이 낮다고 본다. 미국과 중국은 여전히 경제적으로 깊이 얽혀 있으며, 완전한 분리는 양측 모두에 해가 될 것이다. 우리가 보게 될 것은 정치적으로 민감한 분야에서의 선별적 디커플링과 함께 이해관계가 일치하는 분야에서의 지속적인 관여일 것이다. 정부가 아닌 기업들이 종종 통합의 실질적 현실을 주도하며, 양측의 많은 기업들이 더욱 분절된 세계에서도 문을 열어두기 위한 창의적인 방법을 찾고 있다.

이러한 긴장이 AI, 반도체, 친환경 기술과 같은 분야에서 양국 간의 혁신과 기술 협력에 어떤 영향을 미치나요

지정학적 경쟁이 핵심 기술 분야의 협력에 새로운 장벽을 만들고 있는 것은 분명하다. 반도체가 가장 명백한 충돌점으로, 양측 모두 국익 보호를 위한 장벽을 세우고 있다. 하지만 AI와 친환경 기술, 바이오제약 분야에서는 여전히 국경을 넘는 학습의 엄청난 잠재력이 있다. 다만 더욱 신중하고 덜 개방적인 형태로 진행될 것이다. 예를 들어 탄소 중립화 경쟁은 혁신이 이상적으로 국경을 초월해야 하는 글로벌 과제다. 의료 발전도 마찬가지로, 누구도 정치가 암 연구를 방해하는 것을 원하지 않는다. 정부 정책이 직접적인 협력을 제한할 수 있지만, 비공식적 지식 공유, 글로벌 인재 이동, 민간 부문 R&D 파트너십은 여전히 다리 역할을 할 수 있다.

당신과 같은 사상가와 비즈니스 촉진자들이 생산적인 대화를 촉진하고 지정학적 리스크를 완화하는 데 어떤 역할을 할 수 있다고 보시나요

우리는 언어가 아닌 문화적 맥락, 가치, 의도의 번역가 역할을 한다. 우리는 문화 간 소통을 지원하고 프로젝트 실행도 돕는다. 아이엠팩트에서는 단순히 중국 기업의 해외 진출을 돕는 것이 아니라, 그들이 신뢰를 구축하고, 진정성 있게 이야기를 전달하며, 의심의 시선이 있을 수 있는 환경에서 투명하게 운영되도록 돕고 있다. 양측을 깊이 이해하는 우리 같은 사람들은 긴장을 낮추고, 고정관념에 도전하며, 진정한 대화의 장을 만들 책임이 있다. 민간 부문이 지정학을 해결할 순 없지만, 그것이 삶과 비즈니스, 혁신의 미래에 미치는 영향을 형성할 수는 있다.