크로거 전 CEO, 90년대 팝스타 쥬얼의 700만달러 소송에서 `개인 비위` 조사 후 사임 이유 공개 명령받아

해밀턴 카운티 법원이 크로거(NYSE:KR) 전 CEO 로드니 맥멀런에게 '개인 비위' 조사 후 이뤄진 3월 사임의 이유를 공개하라고 명령했다. 이는 90년대 팝스타 쥬얼과 그의 사업 파트너들이 2023년 제기한 계약 위반 소송과 관련된 판결이다.

보호명령 기각

크리스찬 젠킨스 판사는 8월 1일 맥멀런의 보호명령 요청을 기각하고, 사임 상황과 관련 당사자들에 대한 서면 공개를 요구했다고 비즈니스 인사이더가 보도했다. SEC 제출 자료에 따르면 맥멀런은 10년 이상 CEO를 역임한 후 사임하면서 1,120만 달러의 보너스와 주식 지급금을 포기했다.

신뢰성 문제 대두

쥬얼과 인클루전 컴퍼니스가 부분 소유한 웰니스 유어 웨이 페스티벌은 맥멀런의 사임 세부사항이 그의 신뢰성에 영향을 미칠 수 있으며 '크로거의 부패한 기업 문화'를 드러낼 수 있다고 법원 문서를 통해 주장했다.

맥멀런의 변호인단은 사임 관련 질문이 '의뢰인을 귀찮게 하고 당황스럽게 하려는 의도'이며 계약 위반 소송과는 '전혀 관련이 없다'고 주장했으나, 판사는 원고 측의 관련성 주장이 '타당하다'고 판단했다.

페스티벌 파트너십 분쟁

이번 소송은 크로거가 신시내티에서 열리는 연례 웰니스 페스티벌에 대한 5년 파트너십 계약을 위반했다는 주장을 중심으로 한다. 본명이 쥬얼 킬처인 쥬얼과 사업 파트너 트레버 드링크워터는 2018년, 2019년, 2021년에 개최된 이 페스티벌의 컨셉을 자신들이 고안했다고 주장한다.

법원 문서에 따르면 크로거는 '일방적으로 파트너십을 종료'한 후 원고들의 자료와 인맥을 활용해 2022년과 2023년에 '수익성 높은' 행사를 개최했다. 원고들은 700만 달러 이상의 손해배상을 요구하고 있다.

시장 맥락

이번 사건은 식료품 업계 통합에 대한 광범위한 조사가 진행되는 가운데 발생했다. 연방거래위원회는 최근 노동시장 경쟁과 소비자 가격 문제를 이유로 크로거의 246억 달러 규모 앨버트슨스(NYSE:ACI) 인수 합병을 차단했다.

주가 동향: 크로거 주식은 수요일 4.38% 하락한 70.33달러에 마감했다. 목요일 장전 거래에서는 0.24% 상승한 70.50달러를 기록했다. 벤징가 프로 데이터에 따르면 연초 대비 주가는 13.55% 상승했다.