로켓랩, NASA 화성 탐사 임무용 우주선 2대 납품

항공우주 기업 로켓랩 (RKLB)은 NASA의 케네디 우주센터에 이스케이프 앤 플라즈마 가속 및 역학 탐사선(EscaPADE) 임무를 위한 익스플로러급 우주선 2대를 인도했다고 발표했다. 캘리포니아대학교 버클리캠퍼스 우주과학연구소와 협력해 제작된 이 우주선들은 연료 주입과 발사 준비 전에 검사와 테스트를 거칠 예정이다. 주목할 점은 EscaPADE가 블루와 골드라는 이름의 두 우주선을 사용해 화성 궤도를 돌며 화성의 자기권과 대기가 어떻게 상호작용하는지 연구한다는 것이다.
이 임무의 목표는 화성이 대부분의 대기를 잃은 과정을 더 자세히 알아내는 것으로, 이는 화성의 역사와 기후를 이해하는 데 핵심적이다. 흥미롭게도 로켓랩은 단 3년 반 만에 우주선의 설계, 제작, 테스트를 완료한 것이 화성 임무로서는 이례적으로 빠른 속도라고 강조했다. 실제로 회사는 이러한 성과를 핵심 부품을 완전히 자체 제작할 수 있는 능력 덕분이라고 평가했다.
그럼에도 불구하고 두 우주선은 화성으로 향하는 22개월 .........................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................