GLP-1 체중 감량 알약이 항공사들에게 희소식이 될 수 있는 이유

월가는 체중 감량 약물 사용 증가로 항공업계가 예상 밖의 수혜를 입을 것으로 전망하고 있다. 더 구체적으로, 제약사 노보 노디스크NVO)의 첫 GLP-1 비만 치료제 알약이 시장에 출시되고, 경쟁사 일라이 릴리(LLY)의 제품도 곧 출시될 것으로 예상되는 가운데, 투자회사 제퍼리스(JEF)의 애널리스트들은 이러한 약물의 광범위한 사용이 항공사의 최대 비용인 연료비를 조용히 줄일 수 있다고 밝혔다. 알약은 주사보다 복용이 쉽기 때문에 더 많은 사람들이 이러한 치료를 시도할 가능성이 높으며, 이는 시간이 지남에 따라 평균 승객 체중 감소로 이어질 수 있다.

연료비가 매우 큰 비용이기 때문에 체중의 작은 변화도 차이를 만들 수 있다. 실제로 제퍼리스는 평균 승객 체중이 10% 감소하면 총 항공기 중량이 약 2% 줄어들어 연료비를 최대 1.5% 절감하고 항공사 수익을 최대 4%까지 증가시킬 수 있다고 추정한다. 제퍼리스는 보잉 737 MAX 8을 예로 들어 이를 설명했다. 흥미롭게도 이 항공기는 공기 상태에서 약 99,000파운드의 무게를 가지며, 약 46,000파운드의 연료와 36,000파운드의 승객, 수하물, 화물을 실을 수 있다.

평균 180파운드의 승객 178명을 태우는 일반적인 구성에서 승객만으로 약 32,000파운드를 차지한다. 만약 이들 승객의 체중이 10% 감소한다면 항공기에서 3,000파운드 이상이 줄어들어 총 이륙 중량의 약 2%가 감소하고 수천 번의 비행에서 연료를 절약할 수 있다. 이러한 영향은 아메리칸 항공(AAL), 델타 항공(DAL), 유나이티드 항공(UAL), 사우스웨스트 항공(LUV)과 같은 미국 주요 항공사들에게 의미 있을 수 있으며, 이들은 2026년에 총 390억 달러에 가까운 연료비를 지출할 것으로 예상된다.

어떤 항공주가 더 나은 매수 대상인가

월가로 눈을 돌리면, 위에서 언급한 항공주들 중 증권가는 UAL 주식이 가장 큰 상승 여력을 가지고 있다고 판단한다. 실제로 UAL의 평균 목표주가는 주당 139.40달러로 25% 이상의 상승 여력을 시사한다.

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