온라인 음식 배달 플랫폼 그럽허브가 미국 드론 기술 기업 덱사와 손잡고 공중 음식 배달 서비스를 시작하면서 상장 경쟁사인 도어대시(DASH)와 우버 이츠(UBER)에 압박을 가하고 있다.
3개월간의 시범 프로그램은 다음 주부터 그럽허브 소유주인 원더의 뉴저지주 그린브룩 지점에서 진행된다. 해당 지점에서 반경 2.5마일 이내 고객들에게 음식을 배달할 예정이다. 고객들은 앱에서 주문하고 표준 배달료와 서비스 수수료 외 추가 비용 없이 드론 배달을 선택할 수 있다.
공중 배달 서비스는 덱사의 DE-2020을 통해 제공되며, 이는 케이블로 음식 주문을 지상으로 내려주는 완전 자동화 항공기다.
덱사는 배달 드론을 제작하고 운영하는 미국 내 4개 기업 중 하나다. 텔레그리드 DE-2020 v5는 상업 물류용으로 특별 제작된 중량물 운반용 FAA 인증 자율 항공기다. 최대 순항 속도는 시속 40마일이며 비행 거리는 6마일이다.
덱사는 또한 드론의 모든 부품이 미국 또는 동맹국에서 제조되며, 최종 조립은 오하이오주 데이턴 시내 본사에서 완료된다고 강조한다.
그럽허브는 시범 운영 결과를 평가한 후 해당 지역의 추가 레스토랑 파트너들에게 드론 배달을 확대할지 결정할 것이라고 밝혔다.
이번 움직임은 자율 배달 분야의 경쟁 심화를 더하는 것으로, 경쟁사인 도어대시와 우버 이츠도 드론 및 로봇 배달 파트너십을 추진하고 있다. 예를 들어 지난 6월 도어대시와 플라이트렉스는 댈러스-포트워스 대도시권에서 드론 배달 서비스 출시를 발표했다.
푸드홀 및 배달 스타트업인 원더는 지난해 네덜란드 기업 저스트 잇 테이크어웨이로부터 그럽허브를 6억 5천만 달러에 인수했다. 이는 저스트 잇 테이크어웨이가 4년 전 지불한 73억 달러보다 91% 낮은 금액이다.
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