EU, 트럼프 고율관세 요구에 무역 보복 카드 만지작

EU는 미국과의 무역전쟁을 막을 수 있는 합의가 임박했다고 믿었으나, 미국 협상단이 갑자기 요구 수준을 높이면서 타협의 희망이 급격히 꺾였다. 트럼프 대통령은 현재 대부분의 유럽산 수입품에 대해 기존 논의되던 10%가 아닌 15% 이상의 기본 관세를 요구하고 있다.

이러한 변화는 유럽 전역에 경각심을 불러일으켰다. 그동안 외교적 해결을 가장 강력히 주장해온 독일마저 프랑스의 강경한 입장 쪽으로 선회했다. 유럽 지도자들은 이제 합의가 무산될 가능성에 대비하고 있다. 이들은 비공개적으로 협상이 결렬될 경우 미국 기업들에 타격을 줄 수 있는 강력한 대응책을 준비하고 있다.

무역전쟁 대비태세 갖추는 브뤼셀

브뤼셀은 이미 상당한 양보안을 제시한 상태다. EU 협상단은 미국산 천연가스와 반도체 수입을 늘리고 10%의 기본 관세에도 동의하겠다고 제안했다. 이는 일부 회원국들에게도 받아들이기 힘든 제안이었다. 이제 워싱턴이 더 많은 것을 요구하자 유럽은 자체 경제 이익을 지키기 위한 준비에 나섰다.

트럼프가 자체적으로 정한 8월 1일 시한까지 합의가 이뤄지지 않을 경우, 유럽 관리들은 보복 조치를 취할 준비가 되어 있다고 밝혔다. 검토 중인 조치들은 전통적인 관세를 넘어서 미국의 디지털 서비스 제한과 유럽 전역의 공공조달 시장에서 미국 기업들의 접근을 제한하는 방안을 포함한다.

독일, 강경파 대열에 합류

독일은 수개월간 대결적 접근을 거부해왔다. 베를린은 신속한 해결을 선호했고 EU 역외 최대 교역 파트너와의 긴장 고조를 피하고자 했다. 하지만 트럼프의 요구가 더욱 공격적으로 변하자 독일 당국은 입장을 바꿨다.

베를린 지도부는 이제 '반강압 수단'으로 알려진 강력한 법적 도구의 사용을 지지하고 있다. 이 메커니즘은 경제적 압박으로 유럽을 괴롭히는 국가들에 대응하기 위해 만들어졌다. 지금까지 한 번도 사용된 적이 없지만, 유럽이 밀리지 않을 것임을 워싱턴에 보여주려는 움직임이 커지면서 곧 사용될 수 있다.

수개월간의 노력에도 교착상태 빠진 무역협상

EU 통상 수장 마로시 셰프초비치는 수개월간 미국 관리들과 적극적인 협상을 진행해왔다. 그는 워싱턴을 수차례 방문하며 EU가 더 많은 미국 상품을 구매할 의향이 있고 미국과 절충할 준비가 되어 있다는 점을 분명히 했다. 하지만 이러한 노력은 별다른 성과를 거두지 못했다.

오히려 트럼프는 압박을 강화했다. 7월 초 그는 유럽산 제품에 30%의 관세를 부과할 수 있다고 경고했다. 유럽 외교관들은 이제 워싱턴이 더 이상 타협에 전념하지 않는다고 믿고 있다. 일부는 트럼프 행정부가 긴장을 완화할 의도 없이 더 유리한 조건을 얻어내기 위한 지렛대로 관세 위협을 사용하고 있다고 우려한다.

수면 아래서 무기 갈아 세우는 EU

협상이 실패할 경우를 대비해 EU는 이미 두 개의 대규모 보복 패키지를 준비했다. 여기에는 항공기, 위스키, 땅콩버터 등 1000억 달러 이상 규모의 미국 수출품에 대한 관세가 포함된다. 아직 시행되지는 않았지만, 두 패키지 모두 짧은 통보만으로도 즉시 실행이 가능하다.

이와 함께 유럽 집행위원회는 세 번째 대응 조치도 구상 중이다. 여기에는 유럽의 방대한 디지털 및 조달 시장에 대한 미국 기업들의 접근을 제한하는 내용이 포함될 수 있다. 관리들은 보복이 아직 확정된 것은 아니라고 강조하지만, 준비는 실제로 진행되고 있다. EU 지도부는 트럼프가 무역 분쟁을 격화시키기로 결정할 경우 자신들의 이익을 보호하는데 진지하다는 신호를 보내고 있다.

동맹국들마저 희망 잃어

독일의 태도 변화는 중요한 의미를 갖지만, 독일만이 아니다. 처음에는 온건한 접근을 지지했던 EU 국가들조차 이제는 합의가 어려워 보인다고 인정하고 있다. 트럼프 행정부가 최근 15% 관세 하한선을 요구한 것은 많은 이들을 당황하게 했다. 게다가 미국의 자동차 관세가 낮아지거나 제약품이 제외될 것이라는 조짐도 보이지 않아 좌절감이 더해지고 있다.

유럽 집행위원회는 EU 자동차 제조업체들을 트럼프의 25% 자동차 관세로부터 보호하려 했다. 하지만 이러한 면제에 대한 희망도 사라지고 있다. 트럼프 팀은 EU 제약품에 100% 관세를 부과하는 방안까지 거론했다. 이러한 움직임들은 유럽의 입장을 더욱 강경하게 만들었다.

시간 얼마 남지 않아

8월 1일 시한까지 2주도 채 남지 않은 상황에서 양측은 모두 입장을 고수하는 것으로 보인다. 트럼프의 최근 공개 발언은 여전히 더 나은 거래를 추진하고 있음을 시사한다. 하워드 루트닉 상무장관도 이러한 견해에 동조하며 백악관은 여전히 합의가 가능하다고 믿는다고 말했다. 하지만 수면 아래에서는 양측의 입장차가 너무 크다는 우려가 커지고 있다.

유럽 관리들은 이제 얼마나 더 양보할 수 있을지, 그리고 협상이 실패할 경우 어떤 대응을 할 준비가 되어 있는지 결정해야 한다. 한 EU 외교관이 직설적으로 말했듯이, "모든 선택에는 고통이 따를 것"이다.