연준 이사 리사 쿡, 트럼프의 해임 시도 막기 위해 법정 싸움 나서

워싱턴 연방법원이 리사 쿡의 연방준비제도(Fed) 이사직 유지 여부를 금요일 결정한다. 쿡과 그의 변호인단은 법원이 본안 심리를 진행할 때까지 도널드 트럼프 전 대통령의 해임 시도를 막아달라는 긴급명령을 요청했다.

이번 사안은 중대한 의미를 지닌다. 연준은 9월 중순 회의에서 금리 인하를 결정할 것으로 예상되는데, 쿡의 표는 이 결정에 중요한 영향을 미칠 수 있다. 만약 쿡이 해임된다면 트럼프 측 인사들이 연준 이사회의 과반수를 차지할 수 있게 된다.

법정에서 해임 저지 나선 쿡

쿡의 소송은 대통령이 정당한 사유 없이 연준 이사를 해임할 수 없다고 주장한다. 정당한 사유는 일반적으로 직무 태만이나 비위 행위를 의미한다. 쿡은 트럼프가 그의 재임 이전 시기의 입증되지 않은 모기지 관련 의혹만을 제기했다고 반박했다.

쿡의 소장은 "연준 이사회에서 쿡을 해임하려는 상황을 보면 모기지 관련 의혹이 구실에 불과하다는 것이 명백하다"고 지적했다. 쿡은 트럼프가 더 빠른 금리 인하를 추진할 인사로 자리를 채우기 위해 자신을 해임하려 한다고 주장했다.

트럼프의 주장

트럼프는 해임 권한이 있다고 주장하며 논란이 된 모기지 의혹을 그 근거로 제시했다. 그는 쿡의 후임으로 자신의 경제자문역인 스티븐 미란과 전 세계은행 총재 데이비드 맬패스를 거론했다. 두 사람 모두 금리를 더 적극적으로 인하하지 않는다며 연준을 비판해온 트럼프의 입장을 지지해왔다.

트럼프는 이번 주 초 "그 자리에 매우 적합한 인물들이 있다"며 "내 마음속에 이미 마음에 드는 후보가 있을 수도 있다"고 말했다.

결과 기다리는 연준

현재 연준은 관망 자세를 유지하고 있다. 연준 대변인은 중앙은행이 계속해서 임무를 수행할 것이며 법원의 결정을 따를 것이라고 밝혔다. 이번 판결은 연준이 새로운 금리 인하 사이클을 시작할 것으로 예상되는 9월 통화정책회의에 쿡의 참석 여부를 결정하게 된다.

이번 분쟁은 더 큰 문제를 제기했다. 트럼프가 승리할 경우 연준의 독립성이 일반적으로 생각했던 것보다 약하다는 신호가 될 수 있으며, 이사회 구성의 변화는 올해와 그 이후의 금리 경로를 바꿀 수 있다.

다음 단계 결정할 법원

자이아 콥 판사는 금요일 오전 워싱턴에서 변론을 청취한다. 판사는 본안 소송이 해결될 때까지 쿡의 직위를 유지하는 임시 명령 발부 여부를 결정하게 된다. 신속한 판결이 예상되지만, 최종 결정까지는 수개월이 걸릴 수 있다.

투자자들과 정책입안자들은 워싱턴의 한 법정 판결을 기다리고 있다. 이번 판결은 백악관이 미국 중앙은행에 대해 행사할 수 있는 권한의 범위를 결정하게 된다.