3M 주식... 영국 군인 수천 명의 청력 손실 소송으로 급락

산업 대기업 3M (MMM) 주가가 오늘 하락했다. 아프가니스탄에서 복무 중 청력 손실을 입은 영국 군인들이 3M을 상대로 법적 조치를 취했기 때문이다.

귀 보호 장비

BBC 보도에 따르면, 수천 명의 영국 군인들이 지급받은 귀 보호 장비가 결함이 있어 청각 장애와 같은 인생을 바꾸는 부상을 입었다고 주장하고 있다.

이는 2003년부터 2015년까지 3M이 영국 국방부에 공급한 경량 전투용 귀마개와 관련된 것으로, 훈련과 실전 복무 중 사용되었다.

3M의 전투용 귀마개(버전 2)는 양면 사용이 가능하도록 설계되었다. 한쪽 면은 대부분의 소음을 차단하고, 다른 쪽 면은 폭발과 같은 충격음으로부터 보호하면서도 음성 명령이나 기타 조용한 소음은 들을 수 있도록 했다.

한 군인은 영국군 복무 중 이 귀마개를 사용했으며, 한쪽 귀의 청력 손실과 이명을 앓고 있다고 말했다. 그는 이명을 "사라지지 않는 끔찍한 윙윙거림이나 맥박 소리"라고 묘사했다.

군인의 서한

2,000명 이상의 퇴역군인과 현역 군인을 대표해 3M에 법적 조치 예고 서한이 발송되었다.

이 사건을 담당하는 KP Law의 파트너 톰 롱스태프는 "아직까지 영국 군인들에게는 정의도 보상도 없었다"고 말했다.

"우리는 이 제품이 결함이 있었고, 설계상 결함이 있었다는 매우 강력한 증거를 가지고 있다. 이는 이미 미국에서 진행된 일부 사건들에서 잘 문서화되어 있다."

2023년 3M은 24만 명의 미국 군인들의 유사한 청구를 해결하기 위해 60억 달러를 지급하기로 합의했다.

3M은 이것이 책임 인정은 아니라고 밝혔다.

3M 대변인은 회사가 영국군에 대해 "큰 존경"을 가지고 있으며 제품과 관련된 혐의를 심각하게 받아들인다고 말했다. "3M은 영국 법원에서 제기될 수 있는 모든 소송에서 자사를 변호할 준비가 되어 있다"고 밝혔다.

이것이 바로 3M과 같은 산업 기업에게 소송과 규제 문제가 핵심 위험 요소인 이유다(위 참조). 이는 투자자들이 주식을 매수하기 전에 고려해야 할 사항이기도 하다.

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